Pelo que se pode deduzir, é pela mesma razão que os filósofos almejaram uma tríplice divisão da ciência, ou melhor, foram capazes de perceber que havia uma tríplice divisão (pois não a inventaram, apenas a descobriram), da qual uma parte é chamada física, outra lógica e a terceira ética. Os equivalentes latinos desses nomes foram agora naturalizados nos escritos de muitos autores, de modo que essas divisões são chamadas de natural, racional e moral, sobre as quais abordei brevemente no oitavo livro. Não que eu conclua que esses filósofos , nessa tríplice divisão, tivessem cogitado uma trindade em Deus , embora se diga que Platão foi o primeiro a descobrir e divulgar essa distribuição, e ele percebeu que somente Deus poderia ser o autor da natureza, o doador da inteligência e o acendedor do amor pelo qual a vida se torna boa e abençoada. Mas é certo que, embora os filósofos discordem tanto sobre a natureza das coisas quanto sobre o modo de investigar a verdade e o bem para o qual todas as nossas ações devem tender, toda a sua energia intelectual é despendida nessas três grandes questões gerais. E embora haja uma diversidade confusa de opiniões, com cada um se esforçando para estabelecer a sua própria opinião a respeito de cada uma dessas questões, nenhum deles duvida que a natureza tenha alguma causa , a ciência algum método, a vida algum fim e objetivo. Além disso, há três coisas que todo artífice deve possuir para realizar algo: natureza, educação e prática. A natureza deve ser julgada pela capacidade, a educação pelo conhecimento e a prática pelos seus frutos. Estou ciente de que, propriamente falando, fruto é aquilo que se desfruta, prática é aquilo que se utiliza. E esta parece ser a diferença entre eles: dizemos que desfrutamos daquilo que, em si mesmo e independentemente de outros fins, nos deleita; e que utilizamos aquilo que buscamos em função de algum fim que transcende esse objetivo. Por essa razão, as coisas do tempo devem ser usadas em vez de desfrutadas, para que mereçamos desfrutar das coisas eternas ; e não como aquelas criaturas perversas que desejam desfrutar do dinheiro e usar a Deus — não gastando dinheiro por amor a Deus, mas adorando a Deus por amor ao dinheiro. No entanto, na linguagem comum, usamos os frutos e desfrutamos dos usos. Pois falamos corretamente dos frutos do campo, que certamente todos usamos na vida presente. E foi de acordo com esse uso que eu disse que havia três coisas a serem observadas em um homem : natureza, educação e prática. A partir disso, os filósofosComo já expliquei, a tríplice divisão da ciência pela qual se alcança uma vida abençoada é a natural, relativa à natureza; a racional, à educação; e a moral, à prática. Se fôssemos nós mesmos os autores de nossa natureza, teríamos gerado o conhecimento em nós mesmos e não precisaríamos alcançá-lo por meio da educação, ou seja , aprendendo com os outros. Nosso amor , também, procedendo de nós mesmos e retornando a nós, bastaria para tornar nossa vida abençoada e não necessitaria de nenhum prazer externo. Mas agora, visto que nossa natureza tem Deus como seu autor indispensável, é certo que precisamos Dele como nosso mestre para que sejamos sábios; Dele também, para nos conceder a doçura espiritual para que sejamos abençoados.