Essa causa , porém, de uma boa criação, a saber, a bondade de Deus — essa causa , digo eu, tão justa e adequada, que, quando ponderada com piedade e cuidado, põe fim a todas as controvérsias daqueles que indagam sobre a origem do mundo, não foi reconhecida por alguns hereges , porque existem, de fato, muitas coisas, como o fogo, o gelo, os animais selvagens e assim por diante, que não se adequam, mas prejudicam esta mortalidade frágil e de sangue fino da nossa carne, que está atualmente sob justa punição. Eles não consideram quão admiráveis essas coisas são em seus próprios lugares, quão excelentes em suas próprias naturezas, quão belamente ajustadas ao resto da criação e quanta graça elas contribuem para o universo por suas próprias contribuições como um bem comum; e quão úteis elas são até mesmo para nós mesmos, se as usarmos com conhecimento de suas adaptações adequadas — de modo que até mesmo venenos, que são destrutivos quando usados sem juízo, tornam-se salutares e medicinais quando usados em conformidade com suas qualidades e propósito; Assim como, por outro lado, aquelas coisas que nos dão prazer, como comida, bebida e a luz do sol, revelam-se prejudiciais quando usadas de forma imoderada ou inoportuna. E assim a divina providência nos adverte a não criticarmos tolamente as coisas, mas a investigarmos sua utilidade com cuidado; e, onde nossa capacidade ou enfermidade mental falha, a acreditarmos que existe uma utilidade, ainda que oculta, assim como experimentamos que havia outras coisas que quase não conseguimos descobrir. Pois esse ocultamento da utilidade das coisas é, em si, um exercício de humildade ou uma forma de nivelar nosso orgulho ; pois nenhuma natureza é má , e isso nada mais é do que a ausência do bem. Mas, das coisas terrenas às celestiais, do visível ao invisível, há algumas coisas melhores do que outras; e é por esse propósito que elas são desiguais, para que todas possam existir. Ora, Deus é de tal maneira um grande realizador em grandes coisas, que não é menos nas pequenas — pois estas pequenas coisas devem ser medidas não pela sua própria grandeza (que não existe), mas pela sabedoria do seu Criador; como, por exemplo, na aparência visível de um homem , se uma sobrancelha for raspada, quase nada se perde do corpo, mas muito da beleza! — pois esta não é constituída pelo volume, mas pela proporção e disposição dos membros. Mas não nos surpreendemos muito que as pessoas , que supõem que alguma natureza maligna foi gerada e propagada por um tipo de princípio oposto próprio a ela, se recusem a admitir que a causaA razão da criação era esta: o Deus bom produziu uma boa criação. Pois eles acreditam que Ele foi impelido a essa empreitada da criação pela necessidade urgente de repelir o mal que guerreava contra Ele, e que Ele misturou Sua boa natureza com o mal para contê-lo e vencê-lo; e que essa Sua natureza, estando assim vergonhosamente poluída, e cruelmente oprimida e mantida em cativeiro, Ele se esforça para purificá-la e libertá-la, e com todo o Seu empenho não consegue totalmente; mas a parte dela que não pôde ser purificada dessa impureza deve servir como prisão e corrente para o inimigo vencido e encarcerado. Os maniqueus não divagariam, ou melhor, delirariam em tal estilo, se acreditassem que a natureza de Deus é, como de fato é, imutável e absolutamente incorruptível, e sujeita a qualquer dano; E se, além disso, sustentassem com sobriedade cristã que a alma que se mostrou capaz de ser alterada para pior por sua própria vontade, e de ser corrompida pelo pecado , e assim, de ser privada da luz da verdade eterna — essa alma , eu digo, não é parte de Deus , nem da mesma natureza que Deus , mas é criada por Ele, e é muito diferente de seu Criador.