Pois, entre os seres que existem e que não são da essência de Deus Criador , aqueles que têm vida são classificados acima daqueles que não a têm; aqueles que têm o poder de gerar, ou mesmo de desejar, acima daqueles que não possuem essa faculdade. E, entre as coisas que têm vida, os sencientes são superiores aos que não têm sensação, assim como os animais são classificados acima das árvores. E, entre os sencientes, os inteligentes são superiores aos que não têm inteligência — os homens, por exemplo , acima do gado. E, entre os inteligentes, os imortais , como os anjos , acima dos mortais, como os homens. Essas são as gradações de acordo com a ordem da natureza; mas, de acordo com a utilidade que cada homem encontra em uma coisa, existem vários padrões de valor, de modo que acontece de preferirmos algumas coisas que não têm sensação a alguns seres sencientes. E tão forte é essa preferência que, se tivéssemos o poder, aboliríamos estes últimos da natureza por completo, seja por ignorância do lugar que ocupam na natureza, seja, mesmo sabendo disso , sacrificando -os à nossa própria conveniência. Quem, por exemplo , não preferiria ter pão em casa a ratos, ouro a pulgas? Mas não há nada de surpreendente nisso, visto que mesmo quando valorizados pelos próprios homens (cuja natureza é certamente da mais alta dignidade), muitas vezes se dá mais por um cavalo do que por um escravo, por uma joia do que por uma criada. Assim, a razão de quem contempla a natureza suscita julgamentos muito diferentes daqueles ditados pela necessidade dos carentes ou pelo desejo dos voluptuosos; pois a primeira considera o valor que uma coisa em si mesma tem na escala da criação, enquanto a necessidade considera como ela satisfaz sua necessidade; a razão busca o que a luz mental julgará verdadeiro , enquanto o prazer busca o que agrada aos sentidos corporais. Mas de tal importância, nas naturezas racionais, é o peso, por assim dizer, da vontade e do amor , que, embora na ordem da natureza os anjos estejam acima dos homens, ainda assim, na balança da justiça , os homens bons têm maior valor do que os anjos maus .