Alguém perguntará: "Por que, então, essa compaixão divina foi estendida até mesmo aos ímpios e ingratos?" Ora, porque foi a misericórdia Daquele que diariamente faz o Seu sol nascer sobre maus e bons e envia chuva sobre justos e injustos ( Mateus 5:45) . Pois, embora alguns destes homens, refletindo sobre isso, se arrependam de sua maldade e se reformem, outros, como diz o apóstolo, desprezando as riquezas da Sua bondade e longanimidade, segundo a sua dureza e coração impenitente, acumulam para si ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus , que retribuirá a cada um segundo as suas obras ( Romanos 2:4). Contudo, a paciência de Deus ainda convida os ímpios ao arrependimento, assim como o flagelo de Deus educa os bons à paciência. E assim também, a misericórdia de Deus abraça os bons para os amparar, enquanto a severidade de Deus detém os ímpios para puni-los. A divina providência quis preparar no mundo vindouro coisas boas para os justos , que os injustos não desfrutarão; e coisas más para os ímpios , pelas quais os bons não serão atormentados. Mas quanto aos bens desta vida e seus males, Deus quis que fossem comuns a ambos; para que não cobiçássemos com demasiada avidez as coisas que os ímpios desfrutam igualmente, nem nos retraíssemos com um medo indevido diante dos males que até mesmo os bons frequentemente sofrem.
Há, também, uma grande diferença no propósito dos eventos que chamamos de adversos e dos que chamamos de prósperos. Pois o homem bom não é exaltado pelas coisas boas do tempo, nem destruído por seus males; mas o homem ímpio , por estar corrompido pela felicidade deste mundo , sente-se punido por sua infelicidade. Contudo, muitas vezes, mesmo na distribuição presente das coisas temporais, Deus demonstra claramente a Sua própria intervenção. Pois se cada pecado fosse agora punido manifestamente, nada pareceria estar reservado para o juízo final; por outro lado, se nenhum pecado recebesse agora uma punição claramente divina, concluiríamos que não há providência divina alguma. E assim também com as coisas boas desta vida: se Deus não as concedesse, por meio de uma liberalidade muito visível, a alguns daqueles que as pedem, diríamos que essas coisas boas não estão à Sua disposição; e se Ele as desse a todos os que as buscam, supomos que tais são as únicas recompensas do Seu serviço; e tal serviço nos tornaria não piedosos, mas antes gananciosos e cobiçosos . Portanto, embora homens bons e maus sofram igualmente, não devemos supor que não haja diferença entre os próprios homens, pelo simples fato de não haver diferença no sofrimento que ambos experimentam. Pois, mesmo na semelhança dos sofrimentos, permanece a diferença entre os que sofrem; e, embora expostos à mesma angústia, virtude e vício não são a mesma coisa. Pois, assim como o mesmo fogo faz o ouro brilhar intensamente e a palha fumegar; e sob o mesmo mangual a palha é triturada, enquanto o grão é purificado; e assim como a borra não se mistura ao azeite, embora espremida da tina pela mesma pressão, assim também a mesma violência da aflição prova, purifica e esclarece o bem , mas condena, arruína e extermina o ímpio . E assim é que, na mesma aflição, os ímpios detestam a Deus e blasfemam , enquanto os bons oram e louvam. Tão material é a diferença que faz não os males sofridos, mas o tipo de pessoa que os sofre. Pois, agitada pelo mesmo movimento, a lama exala um odor horrível, e a pomada exala um aroma perfumado.