Ó homens apaixonados, que cegueira, ou melhor , loucura é essa que vos possui? Como é possível que, enquanto, como ouvimos, até mesmo as nações do Oriente lamentam a vossa ruína, e enquanto poderosos estados nos lugares mais remotos da Terra choram a vossa queda como uma calamidade pública, vós mesmos vos aglomerais nos teatros, enchendo-os e lotando-os; e, em suma, representando um papel ainda mais insano do que nunca? Era esta a mancha da peste, este o naufrágio da virtude e da honra que Cipião procurava preservar de vós quando proibiu a construção de teatros; esta era a razão pela qual ele desejava que ainda tivessem um inimigo a temer , visto que, como ele sabia, a prosperidade vos corromperia e destruiria facilmente. Ele não considerava próspera a república cujas muralhas permanecem de pé, mas cujos valores morais estão em ruínas. Mas as seduções de demônios malignos exerceram mais influência sobre vós do que as precauções de homens prudentes . Por isso, as ofensas que vocês causam, não permitem que lhes sejam imputadas; mas as ofensas que sofrem, vocês imputam ao cristianismo . Depravados pela boa fortuna e não castigados pela adversidade, o que vocês desejam na restauração de um estado pacífico e seguro não é a tranquilidade da comunidade, mas a impunidade de seus próprios luxos viciosos. Cipião desejava que vocês fossem pressionados por um inimigo, para que não se entregassem a costumes luxuosos; mas vocês estão tão entregues que nem mesmo quando esmagados pelo inimigo seus luxos são reprimidos. Vocês perderam o proveito de sua calamidade; tornaram-se extremamente miseráveis e permaneceram extremamente pródigos.