Se o famoso Cipião Násica, que outrora foi vosso pontífice e foi escolhido por unanimidade pelo Senado quando, no pânico criado pela Guerra Púnica , procuravam o melhor cidadão para entreter a deusa frígia, estivesse vivo, ele refrearia esta vossa desfaçatez, embora talvez mal ousassem olhar para o semblante de tal homem . Pois por que, em vossas calamidades, vos queixais do cristianismo , senão porque desejais desfrutar de vossa luxuosa licença sem restrições e levar uma vida desregrada e dissoluta, sem a interrupção de qualquer inquietação ou desastre? Pois certamente vosso desejo por paz, prosperidade e abundância não é motivado por qualquer propósito de usar essas bênçãos honestamente, isto é, com moderação, sobriedade, temperança e piedade ; pois vosso propósito é, antes, entregar-vos a uma infinidade de prazeres fúteis e, assim, gerar, a partir de vossa prosperidade, uma pestilência moral que se provará mil vezes mais desastrosa do que os inimigos mais ferozes. Foi uma calamidade como essa que Cipião, vosso pontífice supremo, vosso melhor homem na opinião de todo o Senado, temeu quando se recusou a concordar com a destruição de Cartago , rival de Roma e opositor de Catão, que a aconselhou. Ele temia a segurança, inimiga das mentes fracas, e percebeu que um temor saudável seria um guardião adequado para os cidadãos. E ele não estava enganado; o ocorrido provou quão sabiamente ele havia falado. Pois quando Cartago foi destruída e a República Romana libertada de sua grande causa de ansiedade, uma série de males desastrosos resultou imediatamente da prosperidade vigente. Primeiro, a concórdia foi enfraquecida e destruída por sedições ferozes e sangrentas; Seguiram-se então, por uma série de causas nefastas, guerras civis , que trouxeram consigo massacres, derramamento de sangue, proscrição e pilhagem cruéis e ilegais, de modo que os romanos que, nos dias de sua virtude , esperavam injúrias apenas por parte de seus inimigos, agora que sua virtude estava perdida, sofreram crueldades ainda maiores nas mãos de seus concidadãos. A sede de poder, que, juntamente com outros vícios , existia entre os romanos com uma intensidade mais desenfreada do que entre qualquer outro povo, depois de se apoderar dos poucos mais poderosos, subjugou sob seu jugo o restante, desgastado e exausto.