E seriam esses os deuses a quem os romanos se deleitavam em confiar sua cidade! Oh, que erro lamentável! E eles se enfurecem conosco quando falamos assim de seus deuses, embora, longe de se enfurecerem com seus próprios escritores, paguem para aprender o que eles dizem; e, de fato, os próprios professores desses autores são considerados dignos de um salário pago pelos cofres públicos e de outras honrarias . Há Virgílio, que é lido por meninos, para que este grande poeta, este mais famoso e apreciado de todos os poetas, possa impregnar suas mentes virgens e não seja facilmente esquecido por eles, segundo aquele ditado de Horácio.
O barril novo conserva por muito tempo seu sabor inicial. Horácio, Ep . I. 2:29.
Bem, neste Virgílio, eu digo, Juno é apresentada como hostil aos troianos, incitando Éolo, o rei dos ventos, contra eles nas palavras: Uma raça que eu odeio agora sulca o mar, transportando Troia para a Itália, e conquistando os deuses domésticos. Eneida , 1:11.
E será que homens prudentes deveriam ter confiado a defesa de Roma a esses deuses conquistados? Mas dirão que isso foi apenas o que Juno disse, que, como uma mulher irada , não sabia o que dizia. O que, então, diz o próprio Eneias — Eneias, que tantas vezes é considerado piedoso ? Não diz ele,
Eis que Panthus, 'escapou da morte em fuga, sacerdote de Apolo no alto, carrega com mãos trêmulas os deuses conquistados e pede abrigo rapidamente?' Não é evidente que os deuses (a quem ele não hesita em chamar de conquistados ) foram antes confiados a Eneias do que ele a eles, quando lhe é dito: ' Os deuses de seus santuários domésticos, teu país te confia?'
Se Virgílio afirma que os deuses eram como esses, e foram conquistados, e que, uma vez conquistados, não puderam escapar senão sob a proteção de um homem , que loucura é supor que Roma tivesse sido sabiamente confiada a esses guardiões e que não poderia ter sido tomada se não os tivesse perdido! De fato, adorar deuses conquistados como protetores e campeões, o que é isso senão adorar, não divindades boas, mas presságios malignos ? Não seria mais sábio acreditar , não que Roma jamais teria caído em tamanha calamidade se eles não tivessem perecido primeiro, mas sim que teriam perecido há muito tempo se Roma não os tivesse preservado o máximo que pôde? Pois quem não percebe, ao refletir sobre isso, quão tola é a suposição de que eles não poderiam ser vencidos sob defensores vencidos, e que só pereceram porque perderam seus deuses guardiões, quando, na verdade, a única causa de sua destruição foi terem escolhido como protetores deuses condenados à perdição? Os poetas, portanto, quando compuseram e cantaram essas coisas sobre os deuses conquistados, não tinham a intenção de inventar falsidades, mas proferiram, como homens honestos, o que a verdade lhes exigia. Isso, porém, será discutido cuidadosa e copiosamente em outro lugar, mais apropriado. Enquanto isso, explicarei brevemente, e da melhor maneira possível, o que quis dizer sobre esses homens ingratos que blasfemamente imputam a Cristo as calamidades que merecidamente sofrem em consequência de seus próprios caminhos perversos , enquanto aquilo que lhes é poupado por amor a Cristo , apesar de sua maldade, eles sequer se dão ao trabalho de notar; e em sua insolência insana e blasfema , usam contra o Seu nome os mesmos lábios com os quais falsamente reivindicaram esse mesmo nome para que suas vidas fossem poupadas. Nos lugares consagrados a Cristo , onde por amor a Ele nenhum inimigo os prejudicaria, eles refreavam suas línguas para que pudessem estar seguros e protegidos; Mas, assim que saem desses santuários, soltam suas línguas para lançar contra Ele maldições cheias de ódio .