Pois a esta cidade terrena pertencem os inimigos contra os quais devo defender a cidade de Deus . Muitos deles, de fato, tendo se redimido de seu erro ímpio , tornaram-se cidadãos suficientemente respeitáveis desta cidade; mas muitos estão tão inflamados de ódio contra ela, e são tão ingratos ao seu Redentor por Seus notáveis benefícios, que se esquecem de que agora seriam incapazes de proferir uma única palavra em seu prejuízo, se não tivessem encontrado em seus lugares sagrados , enquanto fugiam do aço do inimigo, aquela vida da qual agora se vangloriam. [Agostinho se refere ao saque da cidade de Roma em 410 por Alarico, o Visigodo. Ele foi o mais humano dos invasores bárbaros e havia abraçado o arianismo. Ele poupou os católicos.] Não se tornaram esses mesmos romanos, que foram poupados pelos bárbaros por seu respeito a Cristo , inimigos do nome de Cristo ? Os relicários dos mártires e as igrejas dos apóstolos testemunham isso; Pois, no saque da cidade, eles eram um refúgio aberto para todos que ali fugiam, fossem cristãos ou pagãos . Até mesmo à sua soleira, o inimigo sedento de sangue se enfurecia; ali, sua fúria assassina encontrava um limite. Ali, aqueles inimigos que tinham alguma piedade conduziam os que haviam recebido quartel, para que outros, menos misericordiosos, não os atacassem. E, de fato, quando até mesmo aqueles assassinos que em todos os outros lugares se mostravam impiedosos chegavam aos locais onde era proibido o que a licença da guerra permitia em todos os outros lugares, sua fúria assassina era refreada e sua ânsia de fazer prisioneiros era saciada. Assim escaparam as multidões que agora criticam a religião cristã e atribuem a Cristo os males que se abateram sobre sua cidade; mas a preservação de suas próprias vidas — uma dádiva que devem ao respeito que os bárbaros nutrem por Cristo — eles atribuem não ao nosso Cristo , mas à sua própria sorte. Se tivessem discernimento, deveriam atribuir as severidades e dificuldades infligidas por seus inimigos à divina providência , que costuma reformar os costumes depravados dos homens.por meio de castigos, que submetem com aflições semelhantes os justos e louváveis — seja transportando-os, após passarem pela provação, para um mundo melhor, seja detendo-os ainda na terra para fins ulteriores. E deveriam atribuir ao espírito destes tempos cristãos o fato de que, contrariamente ao costume da guerra , esses bárbaros sedentos de sangue os pouparam, e os pouparam por amor a Cristo , quer essa misericórdia tenha sido demonstrada em lugares promíscuos, quer naqueles lugares especialmente dedicados ao nome de Cristo , dos quais os maiores foram escolhidos como santuários , para que se pudesse dar plena expressão à ampla compaixão que desejava que uma grande multidão encontrasse refúgio ali. Portanto, deveriam dar graças a Deus e, com sincera confissão, buscar refúgio em Seu nome, para que assim possam escapar do castigo do fogo eterno — eles que, com lábios mentirosos , assumiram esse nome para escapar do castigo da destruição presente. Pois, entre aqueles que você vê insultando insolentemente e descaradamente os servos de Cristo , há muitos que não teriam escapado daquela destruição e matança se não fingissem ser eles próprios servos de Cristo . No entanto, agora, em orgulho ingrato e loucura ímpia , e correndo o risco de serem punidos nas trevas eternas, eles se opõem perversamente ao nome sob o qual se protegeram fraudulentamente para desfrutar da luz desta breve vida.