Esta, portanto, é a nossa posição, e parece-nos suficientemente lúcida. Sustentamos que, quando uma mulher é violentada enquanto a sua alma não admite consentimento à iniquidade, mas permanece inviolavelmente casta, o pecado não é dela, mas daquele que a violenta. Mas será que aqueles contra quem temos de defender não só as almas , mas também os corpos sagrados destas cativas cristãs ultrajadas , ousariam, porventura, contestar a nossa posição? Mas todos sabem o quanto exaltam a pureza de Lucrécia, aquela nobre matrona da Roma antiga. Quando o filho do rei Tarquínio a violentou, ela revelou a perversidade daquele jovem dissoluto ao seu marido Colatino e a Bruto, seu parente, homens de alta posição e cheios de coragem , e os obrigou por juramento a vingá-la. Depois, com o coração pesado e incapaz de suportar a vergonha, pôs fim à própria vida. Como a chamaremos? Adúltera ou casta? Não há dúvida de qual dos dois ela era. Não foi com mais alegria e sinceridade que um declamador disse sobre este triste acontecimento: Eis uma maravilha: havia dois, e apenas um cometeu adultério . Dito com a maior força e verdade . Pois este declamador, vendo na união dos dois corpos a luxúria impura de um e a vontade casta do outro, e não atentando para o contato dos membros corporais, mas para a grande diversidade de suas almas , diz: Havia dois, mas o adultério foi cometido apenas por um.
Mas como é possível que aquela que não participou do crime suporte a punição mais severa? Pois o adúltero foi apenas banido junto com seu pai; ela sofreu a pena máxima. Se não foi impureza o fato de ela ter sido violentada contra a sua vontade, então não é justiça a punição que ela, sendo casta, recebe. A vós, ó leis e juízes de Roma, eu apelo. Mesmo após a perpetração de grandes enormidades, não permitis que o criminoso seja morto sem julgamento. Se, então, alguém levasse este caso a vosso tribunal e vos provasse que uma mulher não apenas sem julgamento, mas casta e inocente, foi morta, não aplicaríeis ao assassino uma punição proporcionalmente severa? Este crime foi cometido por Lucrécia; que Lucrécia, tão célebre e louvada, matou a inocente, casta e ultrajada Lucrécia. Pronunciai a sentença. Mas se não podeis, porque não parece haver ninguém a quem possais punir, por que exaltais com tanto louvor aquela que matou uma mulher inocente e casta ? Certamente vos será impossível defendê-la perante os juízes dos reinos inferiores, se forem como os vossos poetas gostam de os representar; pois ela está entre aqueles
Aqueles que, inocentemente, se condenaram à perdição, e por puro desprezo pelo dia, em loucura, desperdiçaram suas vidas. E se ela, junto com os outros, desejar retornar,
O destino barra o caminho: ao redor de sua fortaleza, as águas lentas e desagradáveis rastejam, e prendem com uma corrente de nove dobras.
Ou talvez ela não esteja lá porque se matou consciente da culpa, e não da inocência? Só ela conhece a sua razão; mas e se ela foi traída pelo prazer do ato e deu algum consentimento a Sexto, embora este a tenha abusado tão violentamente, e depois foi tão tomada pelo remorso que pensou que só a morte poderia expiar o seu pecado ? Mesmo que fosse esse o caso, ela ainda deveria ter evitado o suicídio, se pudesse, com seus falsos deuses, ter alcançado um arrependimento frutífero. Contudo, se esse fosse o caso, e se fosse falso que havia dois, mas apenas um cometeu adultério ; se a verdade fosse que ambos estavam envolvidos, um por agressão aberta, o outro por consentimento secreto, então ela não matou uma mulher inocente ; e, portanto, seus eruditos defensores podem sustentar que ela não está entre a classe dos habitantes do submundo que, inocentemente, se condenaram à perdição. Mas o caso de Lucrécia é tão complexo que, se atenuamos o homicídio, confirmamos o adultério ; se a absolvemos do adultério , agravamos a acusação de homicídio; e não há como escapar desse dilema quando perguntamos: se ela era adúltera, por que elogiá-la? Se era casta, por que matá-la?
Contudo, para o nosso propósito de refutar aqueles que são incapazes de compreender o que é a verdadeira santidade e que, portanto, insultam nossas mulheres cristãs ultrajadas , basta que, no caso desta nobre matrona romana, tenha sido dito em seu louvor: " Havia dois, mas o adultério foi crime de apenas um". Pois acreditava -se firmemente que Lucrécia era superior à contaminação de qualquer pensamento consensual em relação ao adultério . E, consequentemente, visto que ela se matou por ter sido submetida a um ultraje do qual não participou, é óbvio que esse ato foi motivado não pelo amor à pureza, mas pelo peso insuportável de sua vergonha. Ela se envergonhava de que um crime tão vil tivesse sido perpetrado contra ela, embora sem sua cumplicidade; e essa matrona, com o amor romano pela glória em suas veias, foi tomada por um temor orgulhoso de que, se continuasse a viver, seria presumido que ela não se ressentia voluntariamente do mal que lhe fora feito. Ela não podia exibir sua consciência aos homens , mas julgou que seu castigo autoimposto testemunharia seu estado de espírito. E ela ardia de vergonha ao pensar que sua paciente tolerância à vil afronta que outro lhe infligia pudesse ser interpretada como cumplicidade com ele. Não foi essa a decisão das mulheres cristãs que sofreram como ela e, ainda assim, sobreviveram. Elas se recusaram a vingar-se da culpa alheia, acrescentando assim seus próprios crimes àqueles dos quais não participaram. Pois isso teriam feito se a vergonha as tivesse levado ao homicídio, assim como a luxúria de seus inimigos as levou ao adultério . Em suas próprias almas , no testemunho de sua própria consciência , elas desfrutam da glória da castidade . Aos olhos de Deus , também, são consideradas puras, e isso as contenta; não pedem mais nada: basta-lhes ter a oportunidade de fazer o bem, e recusam-se a fugir da angústia da suspeita humana , para que não se desviem da lei divina .