Saibam, então, vocês que ignoram isso, e vocês que fingem ignorância , enquanto murmuram contra Aquele que os libertou de tais governantes, que os jogos cênicos, exibições de desavergonhada tolice e libertinagem, foram instituídos em Roma não pelos desejos viciosos dos homens, mas pela designação de seus deuses. Muito mais perdoáveis teriam sido os que prestaram honras divinas a Cipião do que a deuses como esses. Os deuses não eram tão morais quanto seu pontífice. Mas deem-me agora a sua atenção, se suas mentes , embriagadas por suas profundas poções de erro , puderem assimilar alguma verdade sóbria . Os deuses ordenaram que os jogos fossem exibidos em sua honra para conter uma pestilência física; seu pontífice proibiu a construção do teatro para prevenir uma pestilência moral. Se, portanto, ainda lhes resta iluminação mental suficiente para preferir a alma ao corpo, escolham a quem irão adorar. Além disso, embora a pestilência tivesse sido contida, isso não se deveu ao fato de a voluptuosa loucura das peças teatrais ter se apoderado de um povo guerreiro, até então acostumado apenas aos jogos do circo; mas esses espíritos astutos e perversos , prevendo que em breve a pestilência cessaria, aproveitaram a ocasião para infectar, não os corpos, mas a moral de seus adoradores, com uma doença muito mais grave. E nessa pestilência esses deuses encontram grande prazer, porque ela obscureceu as mentes dos homens com uma escuridão tão densa e os desonrou com uma deformidade tão vil, que ainda recentemente (será que a posteridade poderá acreditar nisso?) alguns daqueles que fugiram do saque de Roma e encontraram refúgio em Cartago estavam tão infectados por essa doença que, dia após dia, pareciam competir entre si para ver quem correria mais loucamente atrás dos atores nos teatros.