Mas ouçamos suas próprias interpretações físicas, pelas quais tentam disfarçar, como que com a aparência de uma doutrina mais profunda, a baixeza do erro mais miserável . Varrão, em primeiro lugar, elogia essas interpretações com tanta veemência que chega a dizer que os antigos inventaram as imagens, emblemas e adornos dos deuses para que, quando aqueles que buscavam os mistérios os vissem com seus olhos corporais, pudessem ver com os olhos da mente a alma do mundo e suas partes, isto é, os verdadeiros deuses; e também que o significado pretendido por aqueles que criaram suas imagens com forma humana parecia ser este: que a mente dos mortais, que reside em um corpo humano , é muito semelhante à mente imortal , assim como vasos podiam ser colocados para representar os deuses, como, por exemplo, um vaso de vinho no templo de Líber, para simbolizar o vinho, sendo o que está contido simbolizado por aquilo que contém. Assim, por meio de uma imagem que tinha forma humana , significava-se a alma racional , porque a forma humana é o receptáculo, por assim dizer, no qual se costuma conter aquela natureza que atribuem a Deus ou aos deuses. Estes são os mistérios da doutrina nos quais aquele homem tão sábio penetrou para trazê-los à luz. Mas, ó homem tão perspicaz, perdeste, em meio a esses mistérios , a prudência que te levou a formar a sóbria opinião de que aqueles que primeiro estabeleceram essas imagens para o povo afastaram o medo dos cidadãos e acrescentaram o erro , e que os antigos romanos honravam os deuses com mais castidade, sem imagens? Pois foi por meio da consideração deles que te encorajaste a proferir essas coisas contra os romanos posteriores. Pois se aqueles romanos da antiguidade também tivessem adorado imagens, talvez você tivesse suprimido, pelo silêncio do temor, todos aqueles sentimentos ( sentimentos verdadeiros , no entanto) referentes à insensatez de erguer imagens, e teria exaltado com mais altivez e eloquência aquelas doutrinas misteriosas que consistem nessas vãs e perniciosas ficções. Sua alma , tão instruída e tão astuta (e por isso lamento muito por você), jamais poderia, por meio desses mistérios, alcançar seu Deus ; isto é, o Deus por quem, e não com quem, ela foi criada, de quem ela não é parte, mas obra — aquele Deus que não é a alma de todas as coisas, mas que criou cada uma delas.alma , e somente em cuja luz toda alma é abençoada, contanto que não seja ingrata por Sua graça .
Mas o que se segue neste livro mostrará qual é a natureza desses mistérios e qual o valor que lhes devemos atribuir. Enquanto isso, este homem erudito confessa como sua opinião que a alma do mundo e suas partes são os verdadeiros deuses, do que percebemos que sua teologia (isto é, a mesma teologia natural à qual ele presta grande atenção) foi capaz, em sua completude, de se estender até mesmo à natureza da alma racional . Pois neste livro (sobre os deuses escolhidos), ele diz muito pouco antecipadamente a respeito da teologia natural; e veremos se ele foi capaz, nesse livro, por meio de interpretações físicas, de remeter a essa teologia natural aquela teologia civil, sobre a qual escreveu por último ao tratar dos deuses escolhidos. Ora, se ele foi capaz de fazer isso, tudo é natural; e, nesse caso, qual seria a necessidade de distinguir tão cuidadosamente o civil do natural? Mas se ela se distingue por uma distinção verdadeira, então, visto que nem mesmo esta teologia natural, da qual ele tanto gosta, é verdadeira (pois, embora tenha chegado à alma , não chegou ao verdadeiro Deus que criou a alma ), quanto mais desprezível e falsa é aquela teologia civil que se ocupa principalmente do que é corpóreo, como se demonstrará pelas suas próprias interpretações, que eles buscaram e enuclearam com tanta diligência, algumas das quais devo necessariamente mencionar!