Vemos que esses deuses escolhidos, de fato, tornaram-se mais famosos que os demais; não, porém, para que seus méritos sejam revelados, mas para que seus atos vergonhosos não sejam ocultados. Daí se torna mais crível que tenham sido homens, como a literatura poética e histórica nos transmitiram. Pois, como diz Virgílio,
Então, das alturas do Olimpo desceu o bom Saturno, exilado de seu trono por Júpiter, seu herdeiro mais poderoso;
E o que se segue a respeito deste assunto é relatado detalhadamente pelo historiador Euhemerus e traduzido para o latim por Ênio. E como aqueles que nos precederam, escrevendo em grego ou latim contra tais erros , já se pronunciaram bastante sobre o tema, julguei desnecessário me deter nele. Ao considerar as razões físicas pelas quais homens eruditos e perspicazes tentam transformar coisas humanas em divinas, tudo o que vejo é que eles só conseguiram atribuí-las a obras temporais e àquilo que possui natureza corpórea, e que, embora invisível, é mutável; e isso não é, de modo algum, o verdadeiro Deus. Mas se esse culto tivesse sido realizado como simbolismo de ideias ao menos congruentes com a religião, embora fosse de fato motivo de tristeza que o verdadeiro Deus não fosse anunciado e proclamado por seu simbolismo, ainda assim poderia ser, em certa medida, tolerado, visto que não ocasionava nem ordenava a prática de atos tão vis e abomináveis. Mas, visto que é impiedade adorar o corpo ou a alma para o verdadeiro Deus , por cuja presença somente a alma é feliz , quanto mais ímpio é adorar aquelas coisas pelas quais nem a alma nem o corpo podem obter salvação ou honra humana ? Portanto, se, juntamente com templo, sacerdote e sacrifício , que são devidos ao verdadeiro Deus , qualquer elemento do mundo for adorado, ou qualquer espírito criado, mesmo que não seja impuro e mau , essa adoração ainda é má , não porque as coisas pelas quais a adoração é realizada sejam más , mas porque essas coisas só devem ser usadas na adoração Daquele a quem somente tal adoração e serviço são devidos. Mas se alguém insistir em adorar o único Deus verdadeiro — isto é, o Criador de toda alma e de todo corpo — com ídolos estúpidos e monstruosos , com vítimas humanas , com a colocação de uma coroa no órgão masculino, com o preço da impureza, com a amputação de membros, com a emasculação, com a consagração de efeminados, com jogos impuros e obscenos, tal pessoa não peca por adorar Aquele que não deve ser adorado, mas por adorar Aquele que deve ser adorado de uma maneira que não deve ser adorada. Mas aquele que adora com tais coisas — isto é, coisas vis e obscenas — e não com o verdadeiro Deus Ou seja, o criador da alma e do corpo, mas uma criatura, ainda que não seja uma criatura perversa , seja alma ou corpo, ou alma e corpo juntos, peca duas vezes contra Deus , porque adora em nome de Deus o que não é Deus , e também adora com coisas com as quais nem Deus nem o que não é Deus deveriam ser adorados. É, de fato, manifesto como esses pagãos adoram — isto é, como adoram vergonhosamente e criminosamente; mas o que ou quem eles adoram teria permanecido na obscuridade, se a sua história não testemunhasse que esses mesmos ritos confessadamente vis e imundos foram realizados em obediência às exigências dos deuses, que os impuseram com terrível severidade. Portanto, é evidente, sem dúvida , que toda essa teologia civil se ocupa em inventar meios para atrair espíritos perversos e impuros, convidando-os a visitar imagens insensíveis e, por meio delas, a se apoderarem de corações estúpidos.