Há registros de que o erudito pontífice Escévola distinguiu três tipos de deuses: um introduzido pelos poetas, outro pelos filósofos e outro pelos estadistas. O primeiro tipo, ele declarou, era insignificante, pois os poetas inventaram muitas coisas indignas a respeito dos deuses; o segundo não convém aos estados, porque contém algumas coisas supérfluas e outras que seria prejudicial ao povo conhecer . As coisas supérfluas não são um grande problema, pois é um ditado comum entre os juristas habilidosos: " Coisas supérfluas não fazem mal". Mas quais são as coisas que causam dano quando apresentadas à multidão? Estas, ele diz, são: que Hércules, Esculápio, Castor e Pólux não são deuses; pois os eruditos declararam que estes eram apenas homens, sujeitos ao destino comum dos mortais. O que mais? Que os estados não possuem as verdadeiras imagens dos deuses; porque o verdadeiro Deus não tem sexo, nem idade, nem membros corpóreos definidos. O pontífice não deseja que o povo saiba dessas coisas, pois não as considera falsas. Ele julga conveniente, portanto, que os Estados sejam enganados em matéria de religião, algo que o próprio Varrão não hesita em afirmar em seus livros sobre assuntos divinos. Excelente religião! À qual o fraco, que precisa ser libertado, pode recorrer em busca de socorro; e quando busca a verdade que o liberte, acredita-se ser conveniente que seja enganado. E, de fato , nesses mesmos livros, Escévola não se cala quanto ao motivo de rejeitar os deuses poéticos — a saber, porque eles desfiguram os deuses de tal forma que não se comparam nem mesmo aos homens bons, quando fazem um cometer roubo, outro adultério ; ou, ainda, dizer ou fazer algo vil e tolo; como, por exemplo, que três deusas disputaram (entre si) o prêmio da beleza, e as duas vencidas por Vênus destruíram Troia; que Júpiter se transformou em touro ou cisne para copular com alguém; Que uma deusa se casou com um homem e Saturno devorou seus filhos; que, enfim, não há nada que se possa imaginar, seja do milagroso ou do vicioso, que não se encontre ali, e ainda assim esteja muito distante da natureza dos deuses. Ó sumo pontífice Scævola, acabe com as peças teatrais, se puder; instrua o povo a não oferecer tais honras ao imortal.deuses, nos quais, se quiserem, podem admirar os crimes dos deuses e, na medida do possível, podem, se assim o desejarem, imitá-los. Mas se o povo te responder: "Tu, ó pontífice, introduziste estas coisas entre nós", então pede aos próprios deuses, a cujo comando ordenaste estas coisas, que não ordenem que lhes sejam oferecidas tais coisas. Pois, se são más e, portanto, de modo algum dignas de crédito em relação à maioria dos deuses, maior é o mal feito aos deuses sobre os quais são fingidas impunemente. Mas eles não te ouvem, são demônios , ensinam coisas perversas , regozijam- se com coisas vis; não só não consideram errado que estas coisas sejam fingidas sobre eles, como é um mal que não suportam se não forem praticadas nas suas festas oficiais. Mas agora, se vocês invocarem Júpiter contra eles, principalmente porque muitos de seus crimes costumam ser encenados nas peças teatrais, não é verdade que, embora o chamem de deus Júpiter, por quem todo este mundo é governado e administrado, é a ele que vocês causam o maior mal, porque pensaram que ele deveria ser adorado junto com eles e o intitularam seu rei?