Prometemos, então, que nos pronunciaríamos contra aqueles que atribuem as calamidades da República Romana à nossa religião, e que relataríamos os males , tantos e tão grandes quanto pudéssemos recordar ou julgar suficientes, que aquela cidade, ou as províncias pertencentes ao seu império, sofreram antes que seus sacrifícios fossem proibidos, todos os quais, sem dúvida, nos seriam atribuídos, se nossa religião já os tivesse abençoado ou se já tivesse proibido seus ritos sacrílegos . Essas questões, a nosso ver, foram plenamente abordadas no segundo e terceiro livros, tratando no segundo dos males morais, que são os únicos ou os principais males a serem considerados ; e no terceiro, daqueles que apenas os tolos temem sofrer — a saber, os males do corpo ou das coisas exteriores — que, em sua maioria, também são sofridos pelos bons. Mas os males que os tornam maus , esses eles sofrem, não digo com paciência, mas com prazer. E quão poucos males relatei a respeito daquela cidade e de seu império! Nem mesmo até a época de César Augusto. E se eu tivesse escolhido relatar e detalhar aqueles males , não aqueles que os homens infligiram uns aos outros, como as devastações e destruições da guerra , mas aqueles que ocorrem nas coisas terrenas, provenientes dos próprios elementos do mundo? Apuleio fala brevemente sobre tais males em uma passagem de seu livro De Mundo , dizendo que todas as coisas terrenas estão sujeitas a mudanças, ruína e destruição. Pois, para usar suas próprias palavras, por terremotos excessivos, a terra se abriu e cidades com seus habitantes foram completamente destruídas; por chuvas repentinas, regiões inteiras foram varridas; aquelas que antes eram continentes foram isoladas por ondas estranhas e recém-chegadas, e outras, com o recuo do mar, tornaram-se transitáveis aos pés do homem; por ventos e tempestades, cidades foram arrasadas; incêndios irromperam das nuvens, queimando regiões do Oriente e levando à sua destruição; E nas costas ocidentais, destruições semelhantes foram causadas pela irrupção de águas e inundações. Assim, antigamente, das elevadas crateras do Etna, rios de fogo acesos por Deus fluíam como uma torrente pelas encostas. Se eu quisesse coletar da história, onde quer que pudesse, esses e outros exemplos semelhantes, onde terminaria o relato dos acontecimentos, mesmo naqueles tempos em que o nome de Cristo ainda não havia destruído os ídolos , tão vãos e prejudiciais à verdadeira salvação? Prometi que também apontaria quais de seus costumes, e por qual motivo , o verdadeiro Deus , em cujo poder estão todos os reinos, se dignou a favorecer para a expansão de seu império; e como aqueles que eles consideravam deuses não lhes trouxeram nenhum benefício, mas, ao contrário, os prejudicaram enganando-os e iludindo-os; de modo que me parece que devo agora falar dessas coisas, e principalmente do crescimento do Império Romano. Pois já falei bastante, especialmente no segundo livro, sobre os muitos males introduzidos em seus costumes pelos enganos prejudiciais dos demônios que eles adoravam como deuses. Mas, ao longo dos três livros já concluídos, onde pareceu apropriado, mostramos quanto auxílio Deus , por meio do nome de Cristo , a quem os bárbaros, além do costume da guerra , tanto honraram , concedeu aos bons e aos maus, conforme está escrito: " Ele faz nascer o seu sol sobre bons e maus e dá chuva a justos e injustos " (Mateus 24:45) .