Tendo começado a falar da cidade de Deus , julguei necessário, antes de tudo, responder aos seus inimigos, que, buscando avidamente as alegrias terrenas e ansiando por coisas passageiras, atribuem toda a tristeza que sofrem nelas — mais pela compaixão de Deus ao admoestar do que pela Sua severidade ao punir — à religião cristã , que é a única religião salutar e verdadeira . E, como há entre eles também uma ralé inculta, são incitados, como que pela autoridade dos eruditos, a nos odiarem com mais amargura, pensando, em sua inexperiência, que coisas que aconteceram de forma incomum em seus dias não costumavam acontecer em outros tempos passados; e, visto que essa opinião deles é confirmada até mesmo por aqueles que sabem que é falsa, e ainda assim dissimulam seu conhecimento para que pareçam ter justa causa para murmurar contra nós, foi necessário, a partir de livros nos quais seus autores registraram e publicaram a história de tempos passados para que ela fosse conhecida , demonstrar que é muito diferente do que eles pensam; E, ao mesmo tempo, ensinar que os falsos deuses, que eles adoravam abertamente, ou ainda adoram em segredo, são espíritos impuros e demônios malignos e enganadores , a tal ponto que se deleitam em crimes que, sejam reais ou fictícios, são seus, e que eles mesmos quiseram celebrar em sua honra em seus próprios festivais; de modo que a fraqueza humana não pode ser impedida de perpetrar atos condenáveis , enquanto houver autoridade para imitá-los que pareça até divina. Provamos essas coisas não por nossas próprias conjecturas, mas em parte por lembranças recentes, porque nós mesmos vimos tais coisas serem celebradas e a tais divindades, e em parte pelos escritos daqueles que deixaram esses registros para a posteridade, não como se fossem uma afronta, mas como uma homenagem aos seus próprios deuses. Assim, Varrão, um dos homens mais eruditos e de maior autoridade entre eles, ao compilar livros separados sobre assuntos humanos e divinos, distribuindo alguns entre os humanos e outros entre os divinos, de acordo com a dignidade específica de cada um, colocou as peças teatrais não entre os assuntos humanos , mas sim entre os divinos; embora, certamente, se houvesse homens bons e honestos no Estado, as peças teatrais não deveriam ser permitidas nem mesmo entre os assuntos humanos . E ele fez isso não por sua própria autoridade, mas porque, tendo nascido e sido educado em Roma, ele o fez.Ele os encontrou entre as coisas divinas. Ora, como mencionamos brevemente no final do primeiro livro o que pretendíamos discutir a seguir, e como já abordamos parte disso nos dois livros seguintes, vemos o que nossos leitores esperam que abordemos agora.