As guerras civis tiveram origem nas sedições que os Gracos fomentaram em relação às leis agrárias , pois pretendiam dividir entre o povo as terras que eram injustamente possuídas pela nobreza. Mas reformar um abuso tão antigo era uma empreitada repleta de perigos, ou melhor, como o evento provou , de destruição. Pois que desastres acompanharam a morte do Graco mais velho! Que carnificina se seguiu quando, pouco depois, o irmão mais novo teve o mesmo destino ! Nobres e plebeus foram indiscriminadamente massacrados, não por autoridade e procedimento legal, mas por multidões e revoltosos armados. Após a morte do Graco mais jovem, o cônsul Lúcio Opímio, que o havia enfrentado em combate na cidade, derrotando e passando à espada tanto a si mesmo quanto seus confederados, e massacrando muitos cidadãos, instituiu um interrogatório judicial de outros, e consta que executou até 3.000 homens. Disso se depreende quantas pessoas morreram nos confrontos violentos, quando o resultado, mesmo de uma investigação judicial, foi tão sangrento. O próprio assassino de Graco vendeu a cabeça dele ao cônsul pelo seu peso em ouro, tal era o acordo prévio. Nesse massacre, também Marco Fúlvio, um homem de posição consular, com todos os seus filhos, foi morto .