Quanto à Segunda Guerra Púnica , seria tedioso relatar os desastres que ela trouxe para ambas as nações envolvidas em uma guerra tão prolongada e instável , que (pelo reconhecimento até mesmo daqueles escritores que fizeram de sua missão não tanto narrar as guerras, mas sim elogiar o domínio de Roma) os povos que saíram vitoriosos eram menos conquistadores do que conquistados. Pois, quando Aníbal irrompeu da Espanha pelos Pirenéus, invadiu a Gália , rompeu os Alpes e, durante todo o seu percurso, acumulou forças saqueando e subjugando por onde passava, inundando a Itália como uma torrente, quão sangrentas foram as guerras e quão contínuos os combates! Quantas vezes os romanos foram vencidos! Quantas cidades passaram para o inimigo e quantas foram tomadas e subjugadas! Que batalhas terríveis houve, e quantas vezes a derrota dos romanos lançou brilho sobre as armas de Aníbal! E o que direi da derrota terrivelmente esmagadora em Canas, onde até mesmo Aníbal, cruel como era, ficou saciado com o sangue de seus inimigos mais ferrenhos e ordenou que fossem poupados? Desse campo de batalha, ele enviou a Cartago três alqueires de anéis de ouro, significando que tantas tropas romanas haviam caído naquele dia que era mais fácil dar uma ideia disso por meio de medidas do que por números, e que o terrível massacre da tropa comum, cujos corpos jaziam indistinguíveis pelos anéis, e que eram numerosos em proporção à sua insignificância, era mais uma conjectura do que um relato preciso. De fato, tamanha era a escassez de soldados depois disso, que os romanos obrigavam seus criminosos a aceitarem a impunidade e seus escravos a aceitarem subornos.de liberdade, e dessas classes infames não se recrutava tanto, mas sim se criava um exército. Mas esses escravos, ou, para lhes dar todos os nomes, esses libertos que se alistavam para lutar pela república romana, não tinham armas. E assim, eles tomaram armas dos templos, como se os romanos dissessem a seus deuses: Larguem essas armas que vocês empunharam em vão por tanto tempo, se por acaso nossos escravos puderem usar para um propósito o que vocês, nossos deuses, foram impotentes para usar. Naquela época, também, o tesouro público era insuficiente para pagar os soldados, e os recursos privados eram usados para fins públicos; e tão generosamente os indivíduos contribuíam com suas propriedades, que, exceto pelo anel de ouro e pela bula que cada um usava, a lamentável marca de sua posição, nenhum senador, e muito menos qualquer membro das outras ordens e tribos, reservava ouro para uso próprio. Mas se em nossos dias eles fossem reduzidos a essa pobreza, quem seria capaz de suportar seus reproches, já tão insuportáveis agora, quando se gasta mais dinheiro com atores em busca de uma gratificação supérflua do que era então desembolsado para as legiões?