Quanto aos males morais e espirituais , que são os mais reprováveis, creio que já foi dito o suficiente para demonstrar que os falsos deuses não tomaram medidas para impedir que os povos que os adoravam fossem assolados por tais calamidades, mas, ao contrário, agravaram a ruína. Vejo que agora devo falar dos males que são os únicos temidos pelos pagãos — fome, pestilência, guerra , pilhagem, cativeiro, massacre e calamidades semelhantes, já enumeradas no primeiro livro. Pois os homens maus consideram más apenas as coisas que não os tornam maus ; tampouco se envergonham de louvar as coisas boas e, ainda assim, permanecerem maus entre as coisas boas que louvam. Entristece-lhes mais possuir uma casa ruim do que uma vida ruim, como se o maior bem do homem fosse ter tudo bom, exceto a si mesmo. Mas nem mesmo os males que eram os únicos temidos pelos pagãos foram afastados por seus deuses, mesmo quando eram adorados sem restrições. Pois, em vários tempos e lugares antes da vinda de nosso Redentor, a raça humana foi esmagada por inúmeras e, por vezes, inacreditáveis calamidades; e, naquela época, que deuses, senão esses, o mundo adorava, se não a nação dos hebreus e, além deles, aqueles indivíduos que o julgamento mais secreto e justo de Deus considerou dignos da graça divina ? Mas, para não ser prolixo, silenciarei quanto às grandes calamidades sofridas por outras nações e falarei apenas do que aconteceu a Roma e ao Império Romano, ou seja, à Roma propriamente dita, e às terras que, antes da vinda de Cristo , já haviam se tornado, por aliança ou conquista, por assim dizer, membros do corpo do Estado.