Vocês proclamam o Pai e Seu Filho, a quem chamam de intelecto ou mente do Pai , e entre estes um terceiro, por quem supomos que se referem ao Espírito Santo , e, à sua maneira, chamam esses três de Deuses. Nisso, embora suas expressões sejam imprecisas, vocês, de certa forma e como através de um véu, veem o que devemos almejar; mas a encarnação do Filho imutável de Deus , pela qual somos salvos e capacitados a alcançar as coisas em que cremos , ou que compreendemos em parte, é o que vocês se recusam a reconhecer. Vocês veem, de certa forma, embora à distância, embora com um olhar turvo, a região em que devemos habitar; mas o caminho para ela vocês desconhecem . Contudo, vocês creem na graça , pois dizem que poucos são capazes de alcançar Deus por meio da inteligência. Pois vocês não dizem: " Poucos julgaram conveniente ou desejaram", mas sim: " A poucos foi concedido" — reconhecendo claramente a graça de Deus , não a suficiência do homem. Você também usa essa palavra de forma mais expressa quando, de acordo com a opinião de Platão , não deixa dúvidas de que nesta vida o homem não pode, de modo algum, alcançar a sabedoria perfeita, mas que tudo o que lhe falta é compensado na vida futura por aqueles que vivem intelectualmente, pela providência e graça de Deus . Oh, se você tivesse reconhecido a graça de Deus em Jesus Cristo, nosso Senhor, e nessa mesma encarnação , na qual Ele assumiu uma alma e um corpo humanos , você poderia ter parecido o exemplo mais brilhante de graça ! Mas o que estou fazendo? Sei que é inútil falar com um morto — inútil, pelo menos, no que diz respeito a você, mas talvez não em vão para aqueles que o estimam muito e o amam por seu amor à sabedoria ou por sua curiosidade pelas artes que você não deveria ter aprendido; e a essas pessoas me dirijo em seu nome. A graça de Deus não poderia ter sido mais graciosamente recomendada a nós do que esta: que o Filho unigênito de Deus , permanecendo imutável em Si mesmo, assumisse a humanidade e nos desse a esperança do Seu amor , por meio da mediação de uma natureza humana , através da qual nós, da condição de homens , pudéssemos chegar Àquele que estava tão distante — o imortal. do mortal; do imutável do mutável; do justo do injusto ; do bem-aventurado do miserável. E, assim como nos deu um instinto natural de desejar a bem-aventurança e a imortalidade , Ele próprio, continuando a ser bem-aventurado, mas assumindo a mortalidade, ao suportar o que tememos , ensinou-nos a desprezá-la, para que Ele nos concedesse aquilo que almejamos.
Mas para que vocês aceitem essa verdade , é necessária humildade, e a isso é extremamente difícil dobrá-los. Pois o que há de incrível, especialmente para homens como vocês, acostumados à especulação, que os predisponha a crer nisso? O que há de incrível, eu digo, na afirmação de que Deus assumiu uma alma e um corpo humanos ? Vocês mesmos atribuem tamanha excelência à alma intelectual , que é, afinal, a alma humana , que sustentam que ela pode se tornar consubstancial à inteligência do Pai em quem vocês creem como Filho de Deus . Que coisa incrível é, então, se uma alma for assumida por Ele de maneira inefável e única para a salvação de muitos? Além disso, nossa própria natureza testemunha que o homem é incompleto a menos que o corpo esteja unido à alma . Isso certamente seria mais incrível, se não fosse, de todas as coisas, a mais comum. Pois seria mais fácil acreditarmos numa união entre espírito e espírito, ou, para usar a vossa própria terminologia, entre o incorpóreo e o incorpóreo, ainda que um fosse humano e o outro divino, um mutável e o outro imutável, do que numa união entre o corpóreo e o incorpóreo. Mas talvez seja o nascimento sem precedentes de um corpo de uma virgem que vos espanta? Mas, longe de ser uma dificuldade, deveria antes ajudar-vos a acolher a nossa religião, o facto de uma pessoa milagrosa ter nascido milagrosamente. Ou, encontram alguma dificuldade no facto de, depois de o Seu corpo ter sido entregue à morte e ter sido transformado num corpo superior pela ressurreição, e não ser mais mortal, mas incorruptível, Ele o ter levado para os lugares celestiais? Talvez você se recuse a acreditar nisso, porque se lembra de que Porfírio, nestes mesmos livros dos quais citei tanto, e que tratam do retorno da alma , ensina com frequência que se deve escapar de qualquer tipo de corpo para que a alma possa habitar em bem-aventurança com Deus . Mas aqui, em vez de seguir Porfírio, você deveria tê-lo corrigido, especialmente porque concorda com ele em acreditar em coisas tão incríveis sobre a alma deste mundo visível e desta enorme estrutura material. Pois, como estudiosos de Platão , vocês sustentam que o mundo é um animal, e um animal muito feliz , que vocês desejam que seja também eterno. Como, então, ele pode nunca se separar de um corpo e, ainda assim, nunca perder sua felicidade? Se, para a felicidade da alma , o corpo precisa ser deixado para trás, por que o sol e as outras estrelas, vocês não apenas reconhecem que são corpos, com o qual têm o assentimento unânime de todos os que veem, mas também, em obediência ao que consideram uma percepção mais profunda, declaram que são animais muito abençoados e eternos , juntamente com seus corpos? Por que, então, quando a fé cristã lhes é imposta, vocês se esquecem ou fingem ignorar o que habitualmente discutem ou ensinam? Por que se recusam a ser cristãos , alegando que sustentam opiniões que, na verdade, vocês mesmos refutam? Não é porque Cristo veio em humildade e vocês são orgulhosos ? A natureza precisa dos corpos ressurretos dos santos pode, às vezes, suscitar discussões entre aqueles que são mais versados nas Escrituras Cristãs ; contudo, não há entre nós a menor dúvida de que serão eternos e de uma natureza exemplificada no caso do corpo ressuscitado de Cristo . Mas seja qual for a sua natureza, visto que afirmamos que serão absolutamente incorruptíveis e imortais , e não oferecerão nenhum obstáculo à contemplação da alma , pela qual ela se fixa em Deus , e como vocês dizem que entre os celestiais os corpos dos eternamente bem-aventurados são eternos , por que afirmam que, para alcançar a bem-aventurança, é preciso escapar de todo corpo? Por que buscam assim uma razão tão plausível para se afastarem da fé cristã , senão porque, como repito, Cristo é humilde e vocês, orgulhosos ? Têm vergonha de serem corrigidos? Este é o vício dos orgulhosos . É, de fato, uma degradação para homens eruditos passar da escola de Platão para o discipulado de Cristo , que pelo Seu Espírito ensinou um pescador a pensar e a dizer: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus , e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus . Todas as coisas foram feitas por intermédio dele; e sem ele nada do que foi feito se fez. Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam. João 1:1-5 O velho santo Simpliciano, depois bispo de Milão, costumava me contar que um certo platônico estava no Há o hábito de dizer que esta passagem inicial do santo evangelho, intitulada "Segundo João", deveria ser escrita em letras de ouro e pendurada em todas as igrejas no lugar mais visível. Mas os orgulhosos desprezam tomar Deus por seu Senhor, porque o Verbo se fez carne e habitou entre nós. João 1:14. Assim, para essas criaturas miseráveis, não basta estarem doentes, mas se vangloriam de sua doença e se envergonham do remédio que poderia curá-las. E, fazendo isso, não alcançam a elevação, mas uma queda ainda mais desastrosa.