Foi por isso que a lei de Deus , dada pela disposição dos anjos , e que ordenava que somente o único Deus dos deuses recebesse adoração sagrada, com exclusão de todos os outros, foi depositada na arca, chamada Arca da Aliança . Por este nome, fica suficientemente indicado não que Deus , que era adorado por todos aqueles ritos , estivesse fechado e confinado naquele lugar, embora Suas respostas emanassem dali juntamente com sinais perceptíveis pelos sentidos, mas que Sua vontade era declarada daquele trono. A própria lei também foi gravada em tábuas de pedra e, como eu disse, depositada na arca, que os sacerdotes carregavam com a devida reverência durante a peregrinação no deserto, juntamente com o tabernáculo, que da mesma forma era chamado de tabernáculo da aliança; e havia então um sinal acompanhante, que aparecia como uma nuvem durante o dia e como fogo durante a noite; quando a nuvem se movia, o acampamento era transferido, e onde ela parava, o acampamento era armado. Além desses sinais e das vozes que emanavam do lugar onde a arca estava, houve outros testemunhos miraculosos da lei. Pois quando a arca foi levada através do Jordão, na entrada da terra prometida, a parte superior do rio parou em seu curso, e a parte inferior continuou a fluir, de modo a apresentar tanto à arca quanto ao povo terra seca para atravessar. Então, quando foi carregada sete vezes ao redor da primeira cidade hostil e politeísta que encontraram, seus muros caíram repentinamente, embora não tivessem sido atacados por ninguém, nem atingidos por um aríete. Posteriormente, também, quando já residiam na terra prometida, e a arca, como castigo por seu pecado , fora tomada por seus inimigos, seus captores a colocaram triunfalmente no templo de seu deus favorito e a deixaram lá fechada, mas, ao abrirem o templo no dia seguinte, encontraram a imagem à qual costumavam orar caída no chão e vergonhosamente destruída. Então, alarmados por presságios e ainda mais vergonhosamente punidos, devolveram a Arca da Aliança ao povo de quem a haviam tomado. E como fizeram essa devolução? Colocaram-na sobre uma carroça, atrelada a ela por vacas das quais haviam tirado os bezerros, e deixaram que escolhessem seu próprio caminho, esperando que dessa forma a vontade divina se manifestasse; e as vacas, sem que ninguém as conduzisse ou as guiasse, seguiram firmemente o caminho até os hebreus, sem se importarem com o mugido dos bezerros, e assim devolveram a arca aos seus adoradores. Para Deus, essas e outras maravilhas semelhantes são pequenas, mas são poderosas para aterrorizar e dar uma instrução salutar aos homens. Pois se os filósofos , e especialmente os platônicos, estão comA justiça era considerada mais sábia que os outros homens, como acabei de mencionar, porque ensinava que até mesmo essas coisas terrenas e insignificantes são regidas pela Divina Providência , inferindo isso das inúmeras belezas observáveis não só nos corpos dos animais, mas também nas plantas e ervas. Quanto mais claramente essas coisas atestam a presença da divindade quando acontecem no tempo predito, e por isso é louvada a religião que proíbe a oferta de sacrifícios a qualquer ser celestial, terrestre ou infernal, e ordena que sejam oferecidos somente a Deus, que nos abençoa com Seu amor por nós e com o nosso amor por Ele, e que, ao estabelecer os tempos determinados para esses sacrifícios e ao predizer que eles dariam lugar a um sacrifício melhor, oferecido por um sacerdote melhor, testemunhou que não tem apreço por esses sacrifícios , mas, por meio deles, indicou outros de bênção mais substancial — e tudo isso não para que Ele próprio seja glorificado por essas honras , mas para que sejamos impelidos a adorá-Lo e a nos apegarmos a Ele, inflamados por Sua presença. Amor , que é nossa vantagem em vez da Dele?