Em nossa atual condição deplorável, frequentemente confundimos um amigo com um inimigo e um inimigo com um amigo. E se escaparmos dessa lamentável cegueira, não seria a confiança sincera e o amor mútuo entre verdadeiros e bons amigos nosso único consolo na sociedade humana , repleta como está de mal-entendidos e calamidades? Contudo, quanto mais amigos temos e quanto mais dispersos eles estão, mais numerosos são nossos temores de que alguma parcela da vasta gama de desastres da vida possa recair sobre eles. Pois não nos preocupamos apenas com o sofrimento que possam enfrentar com a fome, a guerra , as doenças, o cativeiro ou os horrores inconcebíveis da escravidão, mas também somos acometidos pelo temor muito mais doloroso de que sua amizade possa se transformar em perfídia, malícia e injustiça . E quando essas contingências de fato ocorrem — como ocorrem com mais frequência quanto mais amigos temos e quanto mais dispersos eles estão — e quando chegam ao nosso conhecimento , quem, senão aquele que as vivenciou, pode descrever a dor dilacerante que isso causa no coração? Preferiríamos, na verdade, ouvir que eles morreram, embora não pudéssemos ouvir isso sem angústia. Pois, se a vida deles nos consolou com os encantos da amizade, como poderia a morte não nos afetar com tristeza? Quem não quer essa tristeza deve, se possível, evitar completamente o convívio com os amigos. Que proíba ou extinga o afeto; que rompa com impiedosa insensibilidade os laços de toda relação humana ; ou que encontre maneiras de usá-las de forma que nenhuma doçura penetre em seu espírito. Mas, se isso for absolutamente impossível, como não sentir amargura com a morte daqueles cuja vida nos foi doce? Daí surge essa dor que afeta o coração sensível como uma ferida ou uma contusão, e que é curada pela aplicação de uma consolação bondosa. Pois, embora a cura seja tanto mais fácil e rápida quanto melhor for o estado da alma , não devemos, por isso, supor que não haja nada a curar. Embora nossa vida presente seja afligida, às vezes de forma mais branda, às vezes de forma mais dolorosa, pela morte de pessoas muito queridas, especialmente homens públicos úteis, preferimos ouvir que tais homens morreram a ouvir ou perceber que se desviaram da fé ou da virtude — em outras palavras, que estão espiritualmente mortos. A Terra está repleta dessa vasta fonte de sofrimento, e por isso está escrito: " Não é a vida do homem na terra uma provação?" ( Jó 7:1) . E com a mesma referência, o Senhor diz: " Ai do mundo por causa das transgressões!" (Mateus 17:7).E novamente: " Por causa do aumento da iniquidade, o amor de muitos esfriará." Mateus 24:12. E, portanto, sentimos certa satisfação quando nossos bons amigos morrem; pois, embora sua morte nos deixe tristes, temos a consoladora certeza de que eles estão além dos males que, nesta vida, podem destruir ou corromper até mesmo os melhores homens, ou que correm o risco de sofrer ambas as consequências.