Pois em seu livro chamado ἐκ λογίων φιλοσοφίας , no qual ele coleta e comenta as respostas que alega terem sido proferidas pelos deuses a respeito de assuntos divinos, ele diz — apresento suas próprias palavras, conforme traduzidas do grego: A alguém que perguntou a qual deus deveria propiciar para que sua esposa se afastasse do cristianismo , Apolo respondeu nos seguintes versos. Em seguida, as seguintes palavras são atribuídas a Apolo: Provavelmente, você achará mais fácil escrever caracteres permanentes na água ou voar levemente como um pássaro pelo ar do que restaurar o bom senso em sua esposa ímpia, uma vez que ela se tenha contaminado. Deixe-a permanecer como bem entender em seu engano tolo e cantar lamentos falsos ao seu Deus morto , que foi condenado por juízes justos e pereceu ignominiosamente de morte violenta. Depois desses versos de Apolo (que apresentamos em uma versão latina que não preserva a forma métrica), ele continua dizendo: Nesses versos, Apolo expôs a corrupção incurável dos cristãos , dizendo que os judeus , e não os cristãos , reconheciam a Deus. Veja como ele deturpa Cristo, dando aos judeus preferência aos cristãos no reconhecimento de Deus . Essa foi a explicação dele para os versos de Apolo, nos quais afirma que Cristo foi morto por juízes justos ou retos — em outras palavras, que Ele merecia morrer. Deixo a responsabilidade por esse oráculo a respeito de Cristo para o intérprete mentiroso de Apolo, ou para esse filósofo que acreditou nele ou possivelmente o inventou; quanto à sua concordância com as opiniões de Porfírio ou com outros oráculos, falaremos disso em breve. Nesse trecho, porém, ele diz que os judeus , como intérpretes de Deus , julgaram justamente ao declarar Cristo merecedor da morte mais vergonhosa. Ele deveria ter escutado, então, este Deus dos judeus a quem presta este testemunho, quando esse Deus diz: " Aquele que sacrificar a qualquer outro deus que não seja o único Senhor será totalmente destruído". Mas passemos a expressões ainda mais claras e ouçamos quão grande Deus Porfírio considera o Deus dos judeus . Apolo, diz ele, quando questionado se a palavra, isto é , a razão, ou a lei, era a melhor coisa, respondeu nos versículos seguintes. Em seguida, ele cita os versículos de Apolo, dos quais seleciono os seguintes como suficientes: Deus, o Gerador e o Rei acima de todas as coisas, diante de quem tremem o céu e a terra, o mar e os recônditos do inferno , e as próprias divindades temem, pois sua lei é o Pai a quem os santos hebreus honram . Neste oráculo de seu deus Apolo, Porfírio declarou que o Deus dos hebreus é tão grande que as próprias divindades temem diante dEle. Surpreende-me, portanto, que quando Deus disse: "Aquele que sacrifica a outros deuses será totalmente destruído", o próprio Porfírio não temeu ser destruído por sacrificar a outros deuses.
Este filósofo , porém, também tem algo de bom a dizer de Cristo , alheio, por assim dizer, àquela injúria da qual acabamos de falar; ou como se seus deuses falassem mal de Cristo apenas enquanto dormiam, e o reconhecessem como bom, dando-lhe o louvor merecido, ao despertarem. Pois, como se estivesse prestes a proclamar algo maravilhoso que ultrapassa a crença, ele diz: " O que vamos dizer certamente surpreenderá alguns. Pois os deuses declararam que Cristo era muito piedoso e se tornou imortal , e que eles guardam sua memória; que os cristãos , porém, são impuros, contaminados e envolvidos em erro . E muitas outras coisas semelhantes", diz ele, "os deuses dizem contra os cristãos" . Então, ele dá exemplos das acusações feitas, como ele diz, pelos deuses contra eles, e continua: " Mas a alguns que perguntaram a Hécate se Cristo era um Deus , ela respondeu: 'Vocês conhecem a condição da alma imortal desencarnada , e que, se ela foi separada da sabedoria, sempre erra'" . A alma a que você se refere é a de um homem de grande piedade : eles a adoram porque se enganam quanto à verdade . A essa suposta resposta oracular, ele acrescenta as seguintes palavras: Desse homem tão piedoso , Hécate disse que a alma , como as almas de outros homens bons, era dotada de imortalidade após a morte , e que os cristãos, por ignorância , a adoravam. E àqueles que perguntavam por que ele fora condenado à morte, o oráculo da deusa respondia: O corpo, de fato, está sempre exposto a tormentos, mas as almas dos piedosos permanecem no céu. E a alma sobre a qual você pergunta tem sido a causa fatal do erro para outras almas que não estavam destinadas a receber os dons dos deuses e a ter o conhecimento do imortal Júpiter. Tais almas são, portanto, odiadas pelos deuses; pois aqueles que estavam destinados a não receber os dons dos deuses e a não conhecer a Deus , estavam destinados a se envolver no erro por meio daquele de quem você fala. Ele próprio, porém, era bom.E o céu lhe foi aberto, assim como a outros homens bons. Portanto, não devereis falar mal dele, mas sim ter compaixão da insensatez dos homens; e por meio dele o perigo para os homens é iminente.
Quem é tão tolo a ponto de não perceber que esses oráculos foram compostos por um homem astuto com forte animosidade contra os cristãos , ou foram proferidos como respostas por demônios impuros com um propósito semelhante — isto é, para que seu louvor a Cristo dê credibilidade à sua difamação dos cristãos ; e para que, assim, possam, se possível, fechar o caminho da salvação eterna , que é idêntica ao cristianismo ? Pois eles acreditam que não estão de modo algum combatendo sua própria maldade ao promover a crença em Cristo , contanto que sua calúnia contra os cristãos também seja aceita; pois assim garantem que até mesmo o homem que tem uma boa opinião de Cristo se recuse a se tornar cristão e, portanto, não seja libertado de seu próprio domínio pelo Cristo que louva. Além disso, o louvor que fazem a Cristo é tão artificial que qualquer um que acredite nEle, tal como é apresentado, não será um verdadeiro cristão , mas um herege fotiniano , reconhecendo apenas a humanidade, e não também a divindade de Cristo , e, portanto, será impedido da salvação e da libertação das armadilhas dessas mentiras diabólicas. Por nossa parte, não nos agradam mais os louvores de Hécate a Cristo do que a calúnia de Apolo contra Ele. Apolo diz que Cristo foi morto por juízes justos, insinuando que Ele era injusto. Hécate diz que Ele era um homem piedoso , mas nada mais. A intenção de ambos é a mesma: impedir que os homens se tornem cristãos , porque, se isso for garantido, os homens jamais serão libertados do seu poder. Mas cabe ao nosso filósofo , ou melhor, àqueles que acreditam nesses pretensos oráculos contra os cristãos , antes de tudo, se possível, levar Apolo e Hécate a um consenso a respeito de Cristo, para que ambos o condenem ou ambos o louvem. E mesmo que tivessem sucesso nisso, nós, por nossa parte, repudiaríamos o testemunho de demônios , quer fosse favorável, quer contrário a Cristo . Mas quando os nossos adversários encontram um deus e uma deusa próprios em desacordo sobre Cristo, um louvando-o, o outro vituperando-o, certamente não podem dar crédito, se tiverem algum discernimento, a meros homens que blasfemam contra os cristãos .
Quando Porfírio ou Hécate louvam Cristo e acrescentam que Ele se deu aos cristãos como um dom fatal, para que fossem envolvidos em erro , eles expõem, como pensam, as causas desse erro . Mas antes de citar suas palavras com esse propósito, eu perguntaria: se Cristo se deu aos cristãos para envolvê-los em erro , fez isso de livre e espontânea vontade ou contra a Sua vontade ? Se de livre e espontânea vontade, como Ele é justo? Se contra a Sua vontade , como Ele é bendito? Vejamos, então, as causas desse erro . Há, diz ele, em certo lugar espíritos terrenos muito pequenos, sujeitos ao poder de demônios malignos . Os sábios hebreus, entre os quais estava este Jesus, como vocês ouviram nos oráculos de Apolo citados acima, afastaram os religiosos desses demônios e espíritos menores perversos e os ensinaram a adorar os deuses celestiais, e especialmente a adorar a Deus Pai. Isso, dizia ele, os deuses ordenam; E já mostramos como eles admoestam a alma a se voltar para Deus e a adorá-Lo. Mas os ignorantes e os ímpios, que não estão destinados a receber favores dos deuses, nem a conhecer o imortal Júpiter, não dando ouvidos aos deuses e às suas mensagens, afastaram-se de todos os deuses e não só se recusaram a odiar , como veneraram os demônios proibidos . Professando adorar a Deus , recusam-se a fazer as coisas pelas quais somente Deus é adorado. Pois Deus , de fato, sendo o Pai de todos, não precisa de nada; mas para nós é bom adorá-Lo por meio da justiça , da castidade e de outras virtudes , e assim fazer da própria vida uma oração a Ele, indagando e imitando a Sua natureza. Pois a indagação, diz ele, nos purifica e a imitação nos diviniza, aproximando-nos d'Ele. Ele está certo na medida em que proclama Deus como o Pai e a conduta pela qual devemos adorá-Lo. Os livros proféticos da Epístola aos Hebreus estão repletos desses preceitos, nos quais louvam ou censuram a vida dos santos . Mas, ao falar dos cristãos , ele se engana e os difama tanto quanto desejam os demônios. a quem ele toma por deuses, como se fosse difícil para qualquer homem recordar as ações vergonhosas e desonrosas que costumavam ser realizadas nos teatros e templos para agradar aos deuses, e comparar com essas coisas o que se ouve em nossas igrejas e o que é oferecido ao verdadeiro Deus , e a partir dessa comparação concluir onde o caráter é edificado e onde é arruinado. Mas quem, senão um espírito diabólico, contou ou sugeriu a este homem uma mentira tão manifesta e vã , como a de que os cristãos reverenciavam, em vez de odiarem , os demônios , cujo culto os hebreus proibiam? Mas esse Deus , a quem os sábios hebreus adoravam, proíbe que se ofereça sacrifício até mesmo aos santos anjos do céu e poderes divinos, a quem nós, nesta nossa peregrinação, veneramos e amamos como nossos mais bem-aventurados concidadãos. Pois na lei que Deus deu ao Seu povo hebreu, Ele profere esta ameaça, como em voz de trovão: Aquele que sacrificar a qualquer deus, exceto ao Senhor somente, será totalmente destruído. Êxodo 22:20 E para que ninguém suponha que esta proibição se estende apenas aos demônios e espíritos terrenos perversos , que este filósofo chama de muito pequenos e inferiores — pois mesmo estes são chamados nas Escrituras de deuses, não dos hebreus, mas das nações , como os tradutores da Septuaginta mostraram no salmo onde está escrito: " Porque todos os deuses das nações são demônios " — para que ninguém suponha, digo eu, que o sacrifício a esses demônios era proibido, mas que o sacrifício podia ser oferecido a todos ou a alguns dos seres celestiais, foi imediatamente acrescentado: " exceto ao Senhor somente". O Deus dos hebreus, então, a quem este renomado filósofo presta este notável testemunho, deu ao Seu povo hebreu uma lei, composta em língua hebraica, e não obscura e desconhecida, mas publicada agora em todas as nações, e nesta lei está escrito: " Aquele que sacrificar a qualquer deus, exceto ao Senhor somente, será totalmente destruído". Que necessidade há de buscar mais provas na lei ou nos profetas desta mesma coisa? Não precisamos dizer " buscar" , pois as passagens não são poucas nem difíceis de encontrar; mas o que precisamos fazer é reunir e aplicar as provas ao meu argumento.que são abundantemente semeadas e evidentes, e pelas quais fica claro como o dia que sacrifícios não podem ser oferecidos a outro senão ao Deus supremo e verdadeiro ? Eis uma breve, porém decisiva, até mesmo ameaçadora, e certamente verdadeira declaração daquele Deus a quem os mais sábios de nossos adversários tão engrandecem. Que isto seja ouvido, temido, cumprido, para que nenhuma alma desobediente seja extirpada. Aquele que sacrifica , diz Ele, não porque precise de algo, mas porque nos convém ser Sua propriedade. Por isso o Salmista canta nas Escrituras Hebraicas: " Eu disse ao Senhor: Tu és o meu Deus , pois não precisas do meu bem". Pois nós mesmos, que somos a Sua própria cidade, somos o Seu sacrifício mais nobre e digno , e é este mistério que celebramos em nossos sacrifícios , que são bem conhecidos pelos fiéis , como explicamos nos livros anteriores. Pois, por meio dos profetas, os oráculos de Deus declararam que os sacrifícios que os judeus ofereciam como sombra do que estava por vir cessariam, e que as nações , do nascer ao pôr do sol, ofereceriam um só sacrifício . Desses oráculos, que agora vemos cumpridos, fizemos as seleções que nos pareceram adequadas ao nosso propósito nesta obra. E, portanto, onde não há essa justiça pela qual o único Deus supremo governa a cidade obediente segundo a Sua graça , de modo que ela não ofereça sacrifícios a ninguém além d'Ele, e pela qual, em todos os cidadãos dessa cidade obediente , a alma consequentemente governa o corpo e a razão os vícios na ordem correta, de modo que, assim como o indivíduo justo, também a comunidade e o povo dos justos vivam pela fé , que opera pelo amor , aquele amor pelo qual o homem ama a Deus como Ele deve ser amado, e ao seu próximo como a si mesmo — ali, eu digo, não há uma assembleia associada por um reconhecimento comum do direito e por uma comunidade de interesses. Mas se não houver isso, não há povo, se nossa definição for verdadeira , e, portanto, não há república; pois onde não há povo, não pode haver república.