Mas se descartarmos essa definição de povo e, assumindo outra, dissermos que um povo é uma assembleia de seres racionais unidos por um acordo comum quanto aos objetos de seu amor , então, para descobrirmos o caráter de qualquer povo, basta observarmos o que ele ama . Contudo, seja o que for que ame, contanto que seja uma assembleia de seres racionais e não de bestas, e esteja unida por um acordo quanto aos objetos do amor , é razoavelmente chamado de povo; e será um povo superior na medida em que estiver unido por interesses superiores, inferior na medida em que estiver unido por interesses inferiores. Segundo essa nossa definição, o povo romano é um povo, e seu bem é, sem dúvida , uma república. Mas quais eram seus gostos em seus primórdios e nos dias subsequentes, e como decaiu em sedições sangrentas e depois em guerras sociais e civis , rompendo ou corroendo assim o vínculo de concórdia em que consiste a saúde de um povo, a história mostra, e nos livros anteriores relatei isso detalhadamente. Contudo, eu não diria, por essa razão, que não era um povo, ou que sua administração não era uma república, enquanto houver uma assembleia de seres racionais unidos por um acordo comum quanto aos objetos do amor . Mas o que digo deste povo e desta república deve ser entendido como algo que penso e digo dos atenienses ou de qualquer estado grego, dos egípcios , da antiga Babilônia assíria e de qualquer outra nação, grande ou pequena, que teve um governo público. Pois, em geral, a cidade dos ímpios, que não obedece ao mandamento de Deus de não oferecer sacrifícios senão a Ele, e que, portanto, não pode dar à alma o seu devido domínio sobre o corpo, nem à razão a sua justa autoridade sobre os vícios , é destituída de verdadeira justiça .