Prometi escrever sobre a ascensão, o progresso e o fim predestinado das duas cidades, uma das quais é a de Deus, a outra a deste mundo, no qual, no que diz respeito à humanidade , a primeira é agora uma estranha. Mas, antes de tudo, empreendi, na medida em que Sua graça me permitiu, refutar os inimigos da cidade de Deus , que preferem seus deuses a Cristo, seu fundador, e odeiam ferozmente os cristãos com a mais mortal malícia . E isso fiz nos primeiros dez livros. Depois, quanto à minha tríplice promessa que acabei de mencionar, tratei distintamente, nos quatro livros que se seguem ao décimo, da ascensão de ambas as cidades. Em seguida, prossegui desde o primeiro homem até o dilúvio em um livro, que é o décimo quinto desta obra; e a partir daí, até Abraão, nossa obra seguiu ambas em ordem cronológica. Desde o patriarca Abraão até a época dos reis israelitas, com a qual encerramos o décimo sexto livro, e daí até o advento do próprio Cristo em carne, período que abrange o décimo sétimo livro, a cidade de Deus parece, pelo meu modo de escrever, ter percorrido seu curso sozinha; enquanto que não percorreu seu curso sozinha nesta era, pois ambas as cidades, em sua trajetória entre a humanidade , certamente experimentaram tempos conturbados juntas, assim como desde o princípio. Mas fiz isso para que, em primeiro lugar, desde o tempo em que as promessas de Deus começaram a se tornar mais claras, até o nascimento virginal Daquele em quem as coisas prometidas desde o princípio deveriam se cumprir, o curso daquela cidade que é de Deus pudesse ser tornado mais distintamente aparente, sem interpolação de matéria estranha da história da outra cidade, embora até a revelação da nova aliança ela tenha percorrido seu curso, não na luz, mas nas sombras. Agora, portanto, acho conveniente fazer o que deixei de fazer e mostrar, na medida do necessário, como aquela outra cidade se desenvolveu desde os tempos de Abraão , para que os leitores atentos possam comparar as duas.