Mas, como Deus previu todas as coisas e, portanto, não ignorou que o homem também cairia, devemos considerar esta cidade santa em conexão com o que Deus previu e ordenou, e não segundo nossas próprias ideias, que não abrangem a ordenação de Deus. Pois o homem, por seu pecado , não podia perturbar o conselho divino, nem compelir Deus a mudar o que havia decretado; pois a presciência de Deus havia antecipado ambos — isto é, tanto o quão mau se tornaria o homem que Ele criou bom, quanto o bem que Ele próprio derivaria dele. Pois, embora se diga que Deus muda suas determinações (de modo que, em sentido figurado, as Sagradas Escrituras dizem até que Deus se arrependeu), isso se refere à expectativa do homem, ou à ordem das causas naturais, e não àquilo que o Todo-Poderoso previu que faria. Consequentemente, Deus , como está escrito, fez o homem reto ( Eclesiastes 7:29) e, portanto, com boa vontade. Pois, se ele não tivesse boa vontade, não poderia ter sido reto. A boa vontade, portanto, é obra de Deus ; pois Deus o criou com ela. Mas a primeira má vontade, que precedeu todos os atos malignos do homem , foi antes uma espécie de afastamento da obra de Deus para as suas próprias obras do que qualquer obra positiva. E, portanto, os atos resultantes foram maus , não tendo Deus , mas a própria vontade como fim; de modo que a vontade, ou o próprio homem, na medida em que a sua vontade é má, era como a árvore má que produz frutos maus . Além disso, a má vontade, embora não esteja em harmonia com a natureza, mas se oponha a ela, visto que é um vício ou defeito, é verdade, como de todo vício , que ela não pode existir senão numa natureza, e somente numa natureza criada do nada, e não naquela que o Criador gerou de Si mesmo, como gerou o Verbo, por quem todas as coisas foram feitas. Pois, embora Deus tenha formado o homem do pó da terra, a própria terra, e toda a matéria terrena, é absolutamente criada do nada; E a alma do homem também, Deus criou do nada e uniu ao corpo quando criou o homem. Mas os males são tão completamente vencidos pelo bem, que, embora lhes seja permitido existir para demonstrar como a presciência mais justa de Deus pode fazer bom uso até mesmo deles, o bem pode existir sem o mal , como no próprio Deus verdadeiro e supremo, e como em toda criatura celestial invisível e visível que existe acima desta atmosfera obscura; mas o malO mal não pode existir sem o bem, porque as naturezas nas quais o mal existe, enquanto naturezas, são boas. E o mal é removido não pela remoção de qualquer natureza, ou parte de uma natureza, que tenha sido introduzida pelo mal , mas pela cura e correção daquilo que foi viciado e depravado. A vontade, portanto, é verdadeiramente livre quando não é escrava de vícios e pecados . Assim nos foi dado por Deus ; e esta, perdida por sua própria culpa, só pode ser restaurada por Aquele que foi capaz de dá-la em primeiro lugar. E, portanto, a verdade diz: " Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" ( 1 João 8:36) , o que equivale a dizer: "Se o Filho vos salvar, verdadeiramente sereis salvos". Pois Ele é o nosso Libertador, visto que Ele é o nosso Salvador.
O homem então vivia sob o domínio de Deus em um paraíso simultaneamente físico e espiritual. Pois não era um paraíso apenas físico, para o benefício do corpo, e não também espiritual, para o benefício da mente; nem era apenas espiritual, para proporcionar prazer ao homem por meio de suas sensações internas, e não também físico, para lhe proporcionar prazer por meio de seus sentidos externos. Mas, obviamente, era ambos, para ambos os fins. Mas depois que aquele anjo orgulhoso e, portanto, invejoso (sobre cuja queda falei o máximo que pude nos livros onze e doze desta obra, bem como a de seus companheiros, que, de anjos de Deus , se tornaram seus anjos ), preferindo governar com uma espécie de pompa imperial a ser súdito de outro, caiu do Paraíso espiritual e, tentando insinuar sua astúcia persuasiva na mente do homem , cuja condição não caída o levava a invejar agora que ele próprio havia caído, escolheu a serpente como seu porta-voz naquele Paraíso corporal em que ela e todos os outros animais terrestres viviam com aqueles dois seres humanos , o homem e sua esposa, sujeitos a eles e inofensivos; e escolheu a serpente porque, sendo escorregadia e movendo-se em sinuosidades tortuosas, era adequada ao seu propósito. E este animal, subjugado aos seus fins malignos pela presença e força superior de sua natureza angelical, foi usado como instrumento por Adão, que primeiro tentou seu engano na mulher , atacando a parte mais frágil daquela aliança humana , para que pudesse gradualmente conquistar a totalidade, sem supor que o homem lhe daria ouvidos prontamente ou seria enganado, mas que cederia ao erro da mulher . Pois, assim como Arão não foi induzido a concordar com o povo quando cegamente lhe pediram para fazer um ídolo, e ainda assim cedeu à coerção; e como não é crível que Salomão fosse tão cego a ponto de supor que ídolos deveriam ser adorados, mas foi levado a tal sacrilégio pelos encantos das mulheres ; assim também não podemos crer que Adão foi enganado e supôs que a palavra do diabo era a verdade , e portanto transgrediu a lei de Deus, mas que, por influência de parentes, cedeu à mulher , o marido à esposa, o único ser humano ao único outro ser humano . Pois não foi sem significado que o apóstolo disse: " E Adão não foi enganado, mas a mulher , sendo enganada, caiu em transgressão". 1 Timóteo 2:14: Mas ele fala assim porque a mulher aceitou como verdade o que a serpente lhe disse, mas o homem não suportou ser separado de sua única companheira, mesmo que isso implicasse em participação no pecado . Ele não era, por isso, menos culpado, mas pecou de olhos abertos. E assim o apóstolo não diz: " Ele não pecou" , mas sim: "Ele não foi enganado". Pois ele mostra que pecou quando diz: " Por um só homem entrou o pecado no mundo" ( Romanos 5:12) e, logo em seguida, mais claramente: " À semelhança da transgressão de Adão". Mas ele quis dizer que aqueles que não julgam como pecado o que fazem são enganados; mas ele sabia . Caso contrário, como seria verdade que Adão não foi enganado? Mas, não tendo ainda experimentado a severidade divina, ele possivelmente foi enganado na medida em que considerava seu pecado venial. E, consequentemente, ele não foi enganado como a mulher foi enganada, mas sim quanto ao julgamento que seria feito sobre seu pedido de desculpas: " A mulher que me deste por companheira, ela me deu, e eu comi." (Gênesis 3:12) Que necessidade de dizer mais? Embora nem ambos tenham sido enganados pela credulidade, ambos foram enredados nas armadilhas do diabo e apanhados pelo pecado .