É certamente algo notável como este egípcio , ao expressar sua tristeza pela chegada do tempo em que essas coisas seriam retiradas do Egito – coisas que ele confessa terem sido inventadas por homens equivocados, incrédulos e avessos ao serviço da religião divina –, diz, entre outras coisas: " Então aquela terra, o lugar mais sagrado de santuários e templos, ficará cheia de sepulcros e mortos", como se, de fato, se essas coisas não fossem retiradas, os homens não morreriam! Como se os corpos pudessem ser enterrados em outro lugar que não a terra! Como se, com o passar do tempo, o número de sepulcros não devesse necessariamente aumentar proporcionalmente ao aumento do número de mortos! Mas aqueles que têm uma mente perversa e se opõem a nós supõem que o que ele lamenta é que os memoriais de nossos mártires sucedam seus templos e santuários, para que, de fato, eles tenham motivos para pensar que os deuses eram adorados pelos pagãos em templos, mas que nós adoramos os mortos em sepulcros. Pois com tamanha cegueira os homens ímpios tropeçam, por assim dizer, em montanhas, e não veem as coisas que lhes saltam aos olhos, que não percebem que em toda a literatura pagã não se encontram deuses, ou quase nenhum, que não tenham sido homens aos quais, após a morte, foram prestadas honras divinas. Não me deterei no fato de Varrão afirmar que todos os mortos são considerados deuses por eles — Hermes — e comprova isso pelos ritos sagrados realizados em honra de quase todos os mortos, entre os quais menciona os jogos funerários, considerando-os a maior prova de divindade, pois os jogos só costumam ser celebrados em honra das divindades. O próprio Hermes, de quem estamos tratando agora, nesse mesmo livro em que, como que prevendo o futuro, diz com pesar: " Então aquela terra, o lugar mais sagrado de santuários e templos, estará repleta de sepulcros e mortos", testemunha que os deuses do Egito eram mortos. Pois, tendo dito que seus antepassados, errando muito no que diz respeito ao conhecimento dos deuses, incrédulos e desatentos ao culto e serviço divino, inventaram a arte de fazer deuses, arte essa que, ao inventá-la, associaram à virtude apropriada que é inerente à natureza universal, e, misturando essa virtude com essa arte, evocaram as almas de demônios ou de anjos (pois não podiam criar almas) .), e fez com que se apossassem ou se associassem a imagens sagradas e mistérios divinos , para que, por meio dessas almas, as imagens tivessem o poder de fazer o bem ou o mal aos homens;— tendo dito isso, ele prossegue, por assim dizer, para prová-lo com ilustrações, dizendo: Vosso avô, ó Esculápio, o primeiro descobridor da medicina, a quem foi consagrado um templo em uma montanha da Líbia, perto da costa dos crocodilos, no qual jaz seu homem terreno, isto é, seu corpo — pois a maior parte dele, ou melhor, todo ele, se o homem inteiro está na vida inteligente, retornou ao céu — oferece ainda hoje, por sua divindade, todos os auxílios aos enfermos que antes costumava oferecer-lhes pela arte da medicina. Ele diz, portanto, que um homem morto era adorado como um deus naquele lugar onde tinha seu sepulcro. Ele engana os homens com uma falsidade , pois o homem retornou ao céu. Então ele acrescenta: "Acaso Hermes, que foi meu avô e cujo nome eu carrego, habitando a terra que leva seu nome, não ajuda e preserva todos os mortais que vêm a ele de todos os cantos? Pois este Hermes mais velho, isto é, Mercúrio, que, segundo ele, foi seu avô, está sepultado em Hermópolis, ou seja, na cidade que leva seu nome; portanto, aqui estão dois deuses que ele afirma terem sido homens, Esculápio e Mercúrio. Ora, quanto a Esculápio, tanto os gregos quanto os latinos pensam da mesma forma; mas quanto a Mercúrio, muitos não acreditam que ele tenha sido mortal, embora Hermes testemunhe que ele foi seu avô. Mas seriam esses dois indivíduos diferentes que receberam o mesmo nome? Não discutirei muito se são ou não indivíduos diferentes." Basta saber que este Mercúrio de quem Hermes fala é, assim como Esculápio, um deus que outrora foi homem , segundo o testemunho do próprio Trismegisto, tão estimado por seus compatriotas, e também neto do próprio Mercúrio.
Hermes prossegue dizendo: " Mas sabemos quantas coisas boas Ísis, esposa de Osíris, concede quando está apta, e quanta oposição ela pode oferecer quando enfurecida?" Então, para mostrar que existiram deuses criados por homens através dessa arte, ele continua dizendo: " Pois é fácil para os deuses terrenos e mundanos se irarem , sendo feitos e compostos por homens a partir de qualquer natureza"; dando-nos assim a entender que ele acreditava que os demônios eram antigamente as almas de homens mortos, que, como ele diz, por meio de uma certa arte inventada por homens muito equivocados , incrédulos e irreligiosos, foram levadas a possuir imagens, porque aqueles que criaram tais deuses não foram capazes de criar almas . Quando, portanto, ele diz "qualquer natureza", ele se refere à alma e ao corpo — o demônio sendo a alma e a imagem o corpo. O que acontece, então, com aquela triste queixa de que a terra do Egito , o lugar mais sagrado de santuários e templos, estaria repleta de sepulcros e homens mortos? Na verdade, o espírito falacioso, por cuja inspiração Hermes proferiu essas coisas, foi compelido a confessar por meio dele que aquela terra já estava repleta de sepulcros e de homens mortos, que eram adorados como deuses. Mas era a dor dos demônios que se expressava por meio de sua boca, que se entristeciam por causa dos castigos que estavam prestes a recair sobre eles nos túmulos dos mártires . Pois em muitos lugares assim eles são torturados e obrigados a confessar, e são expulsos dos corpos dos homens que haviam possuído.