Mas é aqui, sem dúvida , que reside a grande necessidade dessa absurdidade, tão indigna dos deuses, que os deuses etéreos, preocupados com os assuntos humanos , não saberiam o que os homens terrestres estavam fazendo a menos que os demônios aéreos lhes trouxessem informações, porque o éter está suspenso muito longe da terra e muito acima dela, mas o ar é contíguo tanto ao éter quanto à terra. Ó admirável sabedoria! O que mais esses homens pensam a respeito dos deuses que, dizem eles, são todos extremamente bons, senão que se preocupam com os assuntos humanos para não parecerem indignos de adoração, enquanto, por outro lado, devido à distância entre os elementos, ignoram as coisas terrestres? É por isso que supõem que os demônios sejam necessários como agentes, por meio dos quais os deuses possam se informar sobre os assuntos humanos e por meio dos quais, quando necessário, possam socorrer os homens; e é por causa dessa função que os próprios demônios foram considerados merecedores de adoração. Se assim for, então um demônio é mais bem conhecido por esses bons deuses pela proximidade do corpo do que um homem pela bondade da mente. Ó triste necessidade, ou não devo dizer antes erro detestável e vão , para não atribuir vaidade à natureza divina? Pois se os deuses podem, com suas mentes livres do empecilho dos corpos, ver nossa mente , eles não precisam dos demônios como mensageiros de nossa mente para eles; mas se os deuses etéreos, por meio de seus corpos, percebem os índices corpóreos das mentes, como a fisionomia, a fala, o movimento, e daí compreendem o que os demônios lhes dizem, então também é possível que sejam enganados pelas falsidades dos demônios . Além disso, se a divindade dos deuses não pode ser enganada pelos demônios , tampouco pode ignorar nossas ações. Mas eu gostaria que me dissessem se os demônios informaram aos deuses que as ficções dos poetas sobre os crimes dos deuses desagradam a Platão , ocultando o prazer que eles próprios sentem com elas; ou se ocultaram ambas as coisas, preferindo que os deuses permanecessem ignorantes a respeito de todo o assunto, ou se contaram ambas, tanto a piedosa prudência de Platão em relação aos deuses quanto a sua própria luxúria , que é prejudicial aos deuses; ou se ocultaram a opinião de Platão...opinião, segundo a qual ele não queria que os deuses fossem difamados com crimes falsamente alegados pela licença ímpia dos poetas, enquanto eles não se envergonhavam nem temiam tornar conhecida a sua própria maldade , que os levava a amar peças teatrais, nas quais os feitos infames dos deuses eram celebrados. Que escolham qual destas quatro alternativas desejam e que considerem o quanto de maldade cada uma delas os obrigaria a pensar dos deuses. Pois, se escolherem a primeira, terão então de confessar que não era possível aos bons deuses habitarem com o bom Platão , embora este procurasse proibir coisas prejudiciais a eles, enquanto habitavam com demônios malignos , que se regozijavam em suas injúrias; e isto porque supõem que os bons deuses só podem conhecer um homem bom , situado a uma distância tão grande deles, por meio da mediação de demônios malignos , que eles próprios poderiam conhecer devido à sua proximidade. Se escolherem a segunda opção e disserem que ambas as coisas são ocultadas pelos demônios , de modo que os deuses desconhecem completamente tanto a lei mais religiosa de Platão quanto o prazer sacrílego dos demônios , então o que os deuses poderiam saber de proveitoso em relação aos assuntos humanos por meio desses demônios intermediários , se desconhecem as coisas que foram decretadas, pela piedade dos homens bons, para a honra dos bons deuses contra a luxúria dos demônios maus ? Mas se escolherem a terceira opção e responderem que esses demônios intermediários comunicaram não apenas a opinião de Platão , que proibia que se cometessem injustiças contra os deuses, mas também o seu próprio deleite nessas injustiças, eu perguntaria se tal comunicação não seria antes um insulto? Ora, os deuses, ouvindo e conhecendo ambos, não só permitem a aproximação daqueles demônios malignos , que desejam e fazem coisas contrárias à dignidade dos deuses e à religião de Platão , como também, por meio desses demônios perversos , que lhes são próximos, enviam coisas boas ao bom Platão. , que está muito distante deles; pois eles habitam um lugar na série concatenada dos elementos, de modo que podem entrar em contato com aqueles que os acusam, mas não com aqueles que os defendem — conhecendo a verdade de ambos os lados, mas não podendo alterar o peso do ar e da terra. Resta a quarta suposição; mas é pior que as demais. Pois quem permitirá que se diga que os demônios revelaram as ficções caluniosas dos poetas a respeito dos deuses imortais , e também as zombarias vergonhosas dos teatros, e sua própria luxúria ardente e prazer mais doce nessas coisas, enquanto lhes ocultaram que Platão , com a gravidade de um filósofo , expressou a opinião de que todas essas coisas deveriam ser removidas de uma república bem regulamentada; de modo que os bons deuses são agora obrigados, por meio de tais mensageiros, a conhecer as más ações dos seres mais perversos , isto é, dos próprios mensageiros, e não lhes é permitido conhecer as boas ações dos filósofos , embora as primeiras sejam para o prejuízo, enquanto estas últimas para a honra dos próprios deuses?