Pois, embora um cristão instruído apenas na literatura eclesiástica possa desconhecer até mesmo o nome dos platônicos, e talvez nem saiba que existiram duas escolas de filosofia que falavam a língua grega, a saber, a jônica e a itálica, ele não é tão surdo aos assuntos humanos a ponto de não saber que os filósofos professam o estudo, e até mesmo a posse, da sabedoria. Ele se mantém vigilante, porém, em relação àqueles que filosofam segundo os elementos deste mundo, e não segundo Deus , por quem o próprio mundo foi criado; pois ele é advertido pelo preceito do apóstolo e ouve fielmente o que foi dito: " Cuidado para que ninguém vos engane com filosofias e vãs sutilezas, segundo os rudimentos do mundo" (Colossenses 2:8). E, para que ele não suponha que todos os filósofos sejam assim, ouve o mesmo apóstolo dizer a respeito de alguns deles: " Porque o que de Deus se conhece é manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou" ( Colossenses 2:8 ). Pois as coisas invisíveis de Deus, desde a criação do mundo, são claramente vistas, sendo compreendidas pelas coisas criadas, assim como o seu eterno poder e divindade. Romanos 1:19-20. E, falando aos atenienses , depois de ter proferido uma palavra poderosa acerca de Deus , que poucos são capazes de compreender: " Nele vivemos, e nos movemos, e existimos" ( Atos 17:28) , ele continua dizendo: " Como também alguns de vocês mesmos disseram". Ele sabe muito bem, também, que deve se precaver contra os erros até mesmo desses filósofos . Pois, onde ele disse que Deus lhes manifestou, por meio das coisas invisíveis, as suas coisas, para que fossem vistas pelo entendimento, ali também foi dito que eles não adoraram a Deus corretamente, porque prestaram honras divinas , que são devidas somente a Ele, a outras coisas às quais não deveriam ter prestado — porque, conhecendo a Deus , não o glorificaram como Deus; nem foram gratos, mas se tornaram vãos em seus raciocínios, e seus corações insensatos se obscureceram. Dizendo-se sábios, tornaram-se tolos e trocaram a glória. do Deus incorruptível à semelhança da imagem do homem corruptível, e das aves, e dos quadrúpedes, e dos répteis; Romanos 1:21-23 — onde o apóstolo quer que o entendamos como se referindo aos romanos, gregos e egípcios , que se gloriavam no nome da sabedoria; mas sobre isso discutiremos com eles mais tarde. Com respeito, porém, àquilo em que concordam conosco, preferimo-los a todos os outros, a saber, quanto ao único Deus , o autor deste universo , que não só está acima de todo corpo, sendo incorpóreo, mas também acima de todas as almas , sendo incorruptível — nosso princípio, nossa luz, nosso bem. E embora o cristão , por desconhecer os seus escritos, não use em disputas palavras que não aprendeu — não chamando de natural (termo latino) ou física (termo grego) a parte da filosofia que trata da investigação da natureza; ou de racional ou lógica a parte que trata da questão de como a verdade pode ser descoberta; Ou seja, aquela parte moral, ou ética, que diz respeito à moral e mostra como o bem deve ser buscado e o mal evitado — ele não ignora , portanto, que é do único Deus verdadeiro e supremamente bom que recebemos a natureza que nos fez à imagem de Deus , a doutrina pela qual O conhecemos e a nós mesmos, e a graça pela qual, ao nos apegarmos a Ele, somos abençoados. Esta é, portanto, a razão pela qual preferimos estes a todos os outros, porque, enquanto outros filósofos desgastaram suas mentes e faculdades buscando as causas das coisas e se esforçando para descobrir o modo correto de aprender e viver, estes, conhecendo a Deus , encontraram onde reside a causa pela qual o universo foi constituído, a luz pela qual a verdade deve ser descoberta e a fonte da qual a felicidade deve ser bebida. Todos os filósofos , então, que tiveram esses pensamentos a respeito de Deus , sejam platônicos ou outros, concordam conosco. Mas achamos melhor apresentar nossa causa aos platônicos, porque seus escritos são mais conhecidos . Para os gregos, cuja língua ocupa o lugar mais elevado entre as línguas dos gentios, são efusivos em seus elogios a esses escritos; e os latinos, cativados por sua excelência ou renome, os estudaram com mais afinco do que outros escritos e, ao traduzi-los para nossa língua, conferiram-lhes maior celebridade e notoriedade.