O Hermes egípcio , a quem chamam de Trismegisto, tinha uma opinião diferente a respeito desses demônios . Apuleio, de fato, nega que sejam deuses; mas quando afirma que ocupam um lugar intermediário entre os deuses e os homens, de modo que parecem ser necessários aos homens como mediadores entre eles e os deuses, ele não distingue entre a adoração que lhes é devida e a homenagem religiosa devida aos deuses supremos. Este egípcio , porém, diz que existem alguns deuses feitos pelo Deus supremo e outros feitos pelos homens . Qualquer um que ouça isso, como expus, sem dúvida supõe que se refere a imagens, por serem obras das mãos dos homens; mas ele afirma que as imagens visíveis e tangíveis são, por assim dizer, apenas os corpos dos deuses, e que nelas habitam certos espíritos, que foram convidados a entrar nelas e que têm o poder de infligir dano ou de satisfazer os desejos daqueles que lhes prestam honras e serviços divinos. Unir, portanto, por meio de uma certa arte, esses espíritos invisíveis às coisas visíveis e materiais, de modo a criar, por assim dizer, corpos animados, dedicados e entregues aos espíritos que os habitam — isso, diz ele, é criar deuses, acrescentando que os homens receberam esse grande e maravilhoso poder. Transcreverei as palavras deste egípcio conforme foram traduzidas para a nossa língua: E, já que nos propusemos a discorrer sobre a relação e a comunhão entre os homens e os deuses, saiba , ó Esculápio, o poder e a força do homem. Assim como o Senhor e Pai, ou o Altíssimo, Deus , é o criador dos deuses celestiais, também o homem é o criador dos deuses que estão nos templos, contentando-se em habitar perto dos homens. E um pouco depois, ele diz: Assim, a humanidade, sempre atenta à sua natureza e origem, persevera na imitação da divindade; e assim como o Senhor e Pai criou deuses eternos , para que fossem semelhantes a Ele, também a humanidade moldou seus próprios deuses à semelhança de seu próprio semblante. Quando esse Esculápio, a quem ele se dirigia especialmente, lhe respondeu, perguntando: " Referes-te às estátuas , ó Trismegisto? ", ele respondeu: " Sim, as estátuas , por mais incrédulo que sejas, ó Esculápio — as estátuas , animadas e cheias de sensações e espírito, que realizam coisas tão grandiosas e maravilhosas — as estátuas que predizem o futuro, anunciando-o por sorteio, por meio de profecias.", por meio de sonhos e muitas outras coisas, que trazem doenças aos homens e os curam novamente, dando-lhes alegria ou tristeza de acordo com seus méritos. Não sabes , ó Esculápio, que o Egito é uma imagem do céu, ou, mais precisamente , uma transposição e descendência de todas as coisas que lá são ordenadas e transacionadas, que é, na verdade , se assim podemos dizer, o templo de todo o mundo? E, no entanto, como convém ao homem prudente conhecer todas as coisas de antemão, não deves ignorar isto : chegará o tempo em que se constatará que os egípcios , com mente piedosa e diligência escrupulosa, serviram à divindade em vão, e que toda a sua santa adoração se reduzirá a nada e se revelará vã.
Hermes então desenvolve longamente as afirmações desta passagem, na qual parece predizer o tempo presente, em que a religião cristã está derrubando todas as ilusões com uma veemência e liberdade proporcionais à sua verdade e santidade superiores , para que a graça do verdadeiro Salvador possa libertar os homens dos deuses que o homem criou e sujeitá-los ao Deus por quem o homem foi criado. Mas quando Hermes prediz essas coisas, ele fala como alguém que é amigo dessas mesmas zombarias demoníacas e não expressa claramente o nome de Cristo . Ao contrário, ele deplora, como se já tivesse ocorrido, a futura abolição daquilo que, por meio da observância, mantinha no Egito uma semelhança com o céu — ele testemunha o cristianismo por meio de uma espécie de profecia melancólica . Ora, foi a respeito de tais coisas que o apóstolo disse que, conhecendo a Deus , eles não o glorificavam como Deus , nem lhe eram gratos, mas se tornavam vãos em seus devaneios, e seus corações insensatos se obscureciam. Dizendo-se sábios, tornaram-se tolos e trocaram a glória do Deus incorruptível pela semelhança da imagem do homem corruptível ( Romanos 1:21 , e assim por diante, pois toda a passagem é longa demais para citar). Hermes faz muitas declarações semelhantes, em consonância com a verdade a respeito do único Deus verdadeiro que criou este mundo. E não sei como ele se deixou confundir por essa escuridão do coração a ponto de expressar o desejo de que os homens permaneçam sempre sujeitos aos deuses que ele confessa terem sido criados por homens , e lamentar sua futura remoção; como se pudesse haver algo mais miserável do que a humanidade tiranizada pela obra de suas próprias mãos, visto que o homem, ao adorar as obras de suas próprias mãos, pode mais facilmente deixar de ser homem do que as obras de suas mãos podem, por meio de sua adoração, tornar-se deuses. Pois é mais provável que o homem, que recebeu uma posição honrosa , por falta de entendimento, se torne comparável aos animais, do que as obras do homem se tornarem preferíveis à obra de Deus , feita à Sua imagem, isto é, ao próprio homem. Portanto, o homem é merecidamente deixado a se afastar Daquele que o criou, quando prefere a si mesmo aquilo que ele mesmo criou.
Por essas coisas vãs, enganosas, perniciosas e sacrílegas , o egípcio Hermes se entristecia, pois sabia que chegaria o tempo em que seriam removidas. Mas sua tristeza era expressa com a mesma impudência com que seu conhecimento fora obtido; pois não fora o Espírito Santo quem lhe revelara essas coisas, como fizera aos santos profetas , que, prevendo-as, disseram com júbilo: " Se alguém fizer deuses, eis que não serão deuses" ( Jeremias 16:10) e em outro lugar: "Naquele dia, diz o Senhor, extirparei da terra os nomes dos ídolos , e eles não serão mais lembrados" (Zacarias 13:2) . Mas o santo Isaías profetiza expressamente a respeito do Egito , dizendo: " Os ídolos do Egito se comoverão diante dele, e o seu coração se abalará neles" ( Isaías 19:1) e outras coisas no mesmo sentido. E com os profetas devem ser classificados aqueles que se alegraram porque aquilo que sabiam que havia de vir de fato veio — como Simeão, ou Ana, que reconheceu Jesus imediatamente quando Ele nasceu, ou Isabel , que em Espírito O reconheceu quando Ele foi concebido, ou Pedro, que disse pela revelação do Pai : Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Mateus 16:16 Mas a este egípcio, aqueles espíritos indicaram o tempo da sua própria destruição, o qual, quando o Senhor estava presente em carne, disse com tremor: Vieste aqui para nos destruir antes do tempo? Mateus 8:29 significando por destruição antes do tempo, ou aquela própria destruição que eles esperavam que viesse, mas que não pensavam que viria tão repentinamente como pareceu ter acontecido, ou apenas aquela destruição que consistiu em serem desprezíveis por terem sido revelados . E, de fato, esta foi uma destruição antes do tempo, isto é, antes do tempo do julgamento, quando eles serão punidos com a danação eterna , juntamente com todos os homens envolvidos em sua maldade , como declara a verdadeira religião, que não erra nem induz ao erro ; pois não é como aquele que, levado de um lado para o outro por todo vento de doutrina, e misturando a verdadecoisas com coisas que são falsas, lamenta como se estivesse prestes a perecer uma religião, que ele posteriormente confessa ser um erro .