Nesse ponto, talvez respondam: " Essas coisas não existem ; não acreditamos em nenhuma delas; são histórias de viajantes e romances fictícios"; e podem acrescentar algo que pareça um argumento, dizendo: " Se vocês acreditam em coisas assim, acreditem também no que está registrado nos mesmos livros: que existiu ou existe um templo de Vênus onde um candelabro ao ar livre sustenta uma lâmpada que queima com tanta intensidade que nenhuma tempestade ou chuva a apaga, e que por isso é chamada, como a pedra mencionada anteriormente, de lâmpada de amianto ou inextinguível". Podem dizer isso com a intenção de nos colocar em um dilema: pois se dissermos que isso é inacreditável, estaremos questionando a veracidade das outras maravilhas registradas; se, por outro lado, admitirmos que isso é crível, estaremos defendendo as divindades pagãs . Mas, como já disse no décimo oitavo livro desta obra, não consideramos necessário acreditar em tudo o que a história profana contém, visto que, como diz Varrão, até mesmo os historiadores discordam em tantos pontos que se poderia pensar que o fizeram intencionalmente e se esforçaram para isso; mas acreditamos , se assim o desejarmos, naquilo que não é contradito por esses livros, e não hesitamos em dizer que somos obrigados a acreditar . Quanto aos milagres permanentes da natureza, pelos quais desejamos persuadir os céticos quanto aos milagres do mundo vindouro, bastam-nos aqueles que nós mesmos podemos observar ou dos quais não é difícil encontrar testemunhas fidedignas. Além disso, o templo de Vênus, com sua lâmpada inextinguível, longe de nos encurralar, abre um campo vantajoso para nossa argumentação. Pois a esta lâmpada inextinguível acrescentamos uma miríade de maravilhas realizadas por homens , ou por magia — isto é, por homens sob a influência de demônios, ou pelos próprios demônios — pois tais maravilhas não podemos negar sem impugnar a verdade das Sagradas Escrituras em que cremos . Essa lâmpada, portanto, ou foi acionada por algum mecanismo humano e revestida de amianto, ou foi disposta por arte mágica para que os fiéis se maravilhassem, ou algum demônio sob o nome de Vênus se manifestou de forma tão notável que esse prodígio teve início e se tornou permanente. Ora, os demônios são atraídos a habitar certos templos por meio das criaturas (criaturas de Deus, não deles), que lhes apresentam o que lhes agrada. Eles não são atraídos por comida como os animais, mas, como os espíritos, por tais símbolos.Conforme seu gosto, utilizam diversos tipos de pedras, madeiras, plantas, animais, canções e ritos . E para que os homens possam oferecer essas atrações, os demônios, antes de tudo, os seduzem astutamente, seja impregnando seus corações com um veneno secreto, seja revelando-se sob um disfarce amigável, e assim fazem de alguns deles seus discípulos , que se tornam os instrutores da multidão. Pois, a menos que instruíssem os homens primeiro, seria impossível saber o que cada um deles deseja, do que se esquivam, por qual nome deveriam ser invocados ou compelidos a estar presentes. Daí a origem da magia e dos magos. Mas, acima de tudo, eles possuem os corações dos homens e se orgulham principalmente dessa posse quando se transformam em anjos de luz. Muitas coisas que ocorrem, portanto, são obra deles; e esses seus feitos devemos evitar com ainda mais cuidado, pois os reconhecemos como muito surpreendentes. E, no entanto, esses mesmos feitos corroboram meus argumentos atuais. Pois, se tais maravilhas são realizadas por demônios imundos, quanto mais poderosos são os santos anjos ! E o que não pode fazer aquele Deus que tornou os próprios anjos capazes de realizar milagres !
Se, então, muitos efeitos podem ser concebidos pela arte humana , de um tipo tão surpreendente que os não iniciados os consideram divinos, como quando, por exemplo , em certo templo, dois ímãs foram ajustados, um no teto e outro no chão, de modo que uma imagem de ferro fica suspensa no ar entre eles, alguém poderia supor que fosse pelo poder da divindade, se ignorasse os ímãs acima e abaixo; ou, como no caso daquela lâmpada de Vênus que já mencionamos como sendo uma adaptação habilidosa de amianto; se, ainda, com a ajuda de magos, que as Escrituras chamam de feiticeiros e encantadores, os demônios pudessem obter tal poder que o nobre poeta Virgílio se considerasse justificado em descrever um mago muito poderoso nestes versos:
Seus encantos podem curar as almas que ela desejar, roubar a paz de espírito de outros corações, fazer os rios voltarem à sua nascente, fazer as estrelas esquecerem seu curso e invocar fantasmas da noite: a terra bramará sob seus pés: o sorveira-brava abandonará seu lugar e descerá a encosta;
Se assim for, quanto mais capaz é Deus de fazer aquelas coisas que para os céticos são incríveis, mas para o Seu poder são fáceis, visto que foi Ele quem deu às pedras e a todas as outras coisas a sua virtude , e aos homens a habilidade de usá-las de maneiras maravilhosas; Ele quem deu aos anjos uma natureza mais poderosa do que a de tudo o que vive na Terra; Ele cujo poder supera todas as maravilhas, e cuja sabedoria em agir, ordenar e permitir não é menos maravilhosa em seu governo de todas as coisas do que em sua criação!