São bastante excepcionais aqueles que não são punidos nesta vida, mas apenas depois. Contudo, sei, por relatos e por observação própria, que houve alguns que chegaram à velhice decrepitude sem sequer sofrer a menor doença e que desfrutaram de uma vida plena e ininterrupta. No entanto, a própria vida que nós, mortais, levamos é em si mesma uma punição, pois é toda tentação , como declaram as Escrituras , onde está escrito: " Não é a vida do homem na terra uma tentação ?" (Jó 7:1). Pois a ignorância em si não é uma punição leve, ou a falta de cultura, da qual se considera tão necessário escapar, que os meninos são obrigados, sob pena de severo castigo, a aprender ofícios ou letras; e o aprendizado ao qual são levados pela punição é em si mesmo uma punição tão grande para eles, que às vezes preferem a dor que os impulsiona à dor à qual são levados por ela. E quem não se esquivaria da alternativa e escolheria morrer, se lhe fosse proposto sofrer a morte ou voltar a ser criança? Nossa infância, de fato, nos introduzindo a esta vida não com risos, mas com lágrimas, parece inconscientemente predizer os males que enfrentaremos. Diz-se que apenas Zoroastro riu ao nascer, e esse presságio antinatural não lhe trouxe nenhum benefício. Pois ele teria sido o inventor das artes mágicas, embora estas não tenham conseguido lhe assegurar nem mesmo a humilde felicidade desta vida presente contra os ataques de seus inimigos. Pois, sendo ele próprio rei dos bactrianos, foi conquistado por Nino, rei dos assírios . Em suma, as palavras das Escrituras: " Um jugo pesado está sobre os filhos de Adão, desde o dia em que saem do ventre de sua mãe até o dia em que retornam à mãe de todas as coisas" (Eclesiástico 40:1 ) — essas palavras se cumprem de forma tão infalível que até mesmo as criancinhas, que pela camada da regeneração foram libertadas do vínculo do pecado original ao qual estavam presas, ainda sofrem muitos males e, em alguns casos, são até mesmo expostas aos ataques de espíritos malignos . Mas não suponhamos por um momento que esse sofrimento seja prejudicial à sua felicidade futura , mesmo que tenha aumentado a ponto de separar a alma do corpo e de lhes pôr fim a vida em tenra idade.