Há outros, cujas opiniões conheci em conversas, que, embora pareçam reverenciar as Sagradas Escrituras , levam uma vida repreensível e, consequentemente, em benefício próprio, atribuem a Deus uma compaixão ainda maior pelos homens. Pois reconhecem que está verdadeiramente predito na palavra divina que os ímpios e incrédulos são dignos de punição, mas afirmam que, quando vier o juízo, a misericórdia prevalecerá. Pois, dizem eles, Deus , tendo compaixão deles, os entregará às orações e intercessões de Seus santos . Pois, se os santos costumavam orar por eles quando sofriam com seu ódio cruel , quanto mais o farão quando os virem prostrados e humildes suplicantes? Pois não podemos, dizem eles, acreditar que os santos perderão sua compaixão quando atingirem a santidade mais perfeita e completa ; de modo que aqueles que, quando ainda pecadores, oravam por seus inimigos, agora, libertos do pecado , se abstenham de interceder por seus suplicantes. Ou será que Deus se recusará a ouvir tantos de Seus amados filhos, quando a santidade deles purificou suas orações de todo obstáculo à Sua resposta? E a passagem do salmo citada por aqueles que admitem que os ímpios e infiéis serão punidos por um longo tempo, embora no fim sejam libertados de todo sofrimento, é também reivindicada pelas pessoas de quem estamos falando como algo que lhes trará muito mais. O versículo diz: " Acaso Deus se esquecerá de ser misericordioso? Acaso Ele, em Sua ira , reprimirá as Suas misericórdias?" . Dizem que Sua ira condenaria todos os indignos da felicidade eterna a um castigo sem fim. Mas se Ele permitir que sejam punidos por um longo tempo, ou mesmo que sejam punidos, não deveria Ele reprimir as Suas misericórdias, o que o salmista implica que Ele não fará? Pois ele não diz: "Acaso Ele, em Sua ira , reprimirá as Suas misericórdias por um longo período?". Mas ele implica que Ele não as reprimirá de forma alguma.
E eles negam que, dessa forma, a ameaça de julgamento de Deus seja comprovada como falsa, mesmo que Ele não condene ninguém, assim como não podemos dizer que Sua ameaça de destruir Nínive era falsa, embora a destruição que foi absolutamente predita não tenha se concretizado. Pois Ele não disse: " Nínive será destruída se eles não se arrependerem e mudarem seus caminhos", mas, sem qualquer condição nesse sentido, Ele predisse que a cidade seria destruída. E essa predição, afirmam eles, era verdadeira porque Deus predisse o castigo que eles mereciam, embora não fosse Ele quem o infligiria. Pois, embora os tenha poupado mediante o arrependimento, Ele certamente sabia que eles se arrependeriam e, mesmo assim, predisse absoluta e definitivamente que a cidade seria destruída. Isso era verdade , dizem eles, quanto à severidade , porque eles eram merecedores dela; mas, em relação à compaixão que conteve Sua ira , de modo que Ele poupou os suplicantes do castigo com o qual havia ameaçado os rebeldes, não era verdade . Se, então, Ele poupou aqueles que Seu próprio santo profeta se irritou com Sua piedade, quanto mais poupará aqueles suplicantes mais miseráveis pelos quais todos os Seus santos intercederão? E supõem que essa conjectura deles não é insinuada nas Escrituras, para estimular muitos à reforma de vida pelo temor de sofrimentos muito prolongados ou eternos , e para estimular outros a orar por aqueles que não se reformaram. Contudo, pensam que os oráculos divinos não são totalmente silenciosos sobre esse ponto; pois perguntam com que propósito se diz: " Quão grande é a tua bondade, que escondeste para os que te temem ", senão para nos ensinar que a grande e oculta doçura da misericórdia de Deus está escondida para que os homens temam ? Com o mesmo propósito, pensam eles, o apóstolo disse: " Porque Deus encerrou todos os homens na incredulidade, para que pudesse ter misericórdia de todos" (Romanos 11:32) , significando que ninguém deveria ser condenado por Deus . Contudo, aqueles que sustentam essa opinião não a estendem à absolvição ou libertação do diabo e seus anjos . Sua ternura humana se volta apenas para os homens, e eles defendem principalmente a sua própria causa., alimentando falsas esperanças de impunidade para suas próprias vidas depravadas por meio dessa pseudocompaixão de Deus por toda a raça humana. Consequentemente, aqueles que prometem essa impunidade até mesmo ao príncipe dos demônios e seus seguidores fazem uma demonstração ainda mais completa da misericórdia de Deus .