Em primeiro lugar, convém indagar e reconhecer por que a Igreja não conseguiu tolerar a ideia de que o diabo recebe a promessa de purificação ou indulgência mesmo após o castigo mais severo e prolongado. Pois muitos homens santos , imbuídos do espírito do Antigo e do Novo Testamento , não negaram aos anjos de qualquer posição ou caráter que desfrutassem da bem-aventurança do reino celestial após serem purificados pelo sofrimento, mas perceberam que não podiam invalidar nem anular a sentença divina que o Senhor predisse que pronunciaria no juízo, dizendo: " Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno , preparado para o diabo e seus anjos" (Mateus 25:41) . Pois aqui fica evidente que o diabo e seus anjos arderão no fogo eterno . E há também a declaração no Apocalipse: " O diabo , seu enganador, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde também estão a besta e o falso profeta . E serão atormentados dia e noite para sempre". Apocalipse 20:10. No primeiro trecho, usa-se "eterno" , no segundo, " para sempre"; e com essas palavras, as Escrituras costumam se referir a nada mais do que duração sem fim. Portanto, nenhuma outra razão, nenhuma razão mais óbvia e justa, pode ser encontrada para sustentar como crença fixa e inabalável da mais verdadeira piedade , que o diabo e seus anjos jamais retornarão à justiça e à vida dos santos , senão o fato de que as Escrituras, que não enganam ninguém, dizem que Deus não os poupou, e que eles foram condenados antecipadamente por Ele e lançados em prisões de trevas no inferno ( 2 Pedro 2:4), estando reservados para o julgamento do último dia, quando o fogo eterno os receberá, no qual serão atormentados pelos séculos dos séculos. E se isso for verdade, como se pode crer que todos os homens , ou mesmo alguns, serão libertados do sofrimento do castigo depois de algum tempo nele? Como se pode crer nisso sem enfraquecer nossa fé no castigo eterno dos demônios? Pois se todos ou alguns daqueles a quem for dito: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno , preparado para o diabo,E os seus anjos , Mateus 25:41, não estarão sempre naquele fogo; então, que razão há para crer que o diabo e os seus anjos estarão sempre lá? Ou será que a sentença de Deus , que deve ser pronunciada tanto sobre os ímpios quanto sobre os anjos , é verdadeira no caso dos anjos , mas falsa no caso dos homens? Certamente será assim se as conjecturas dos homens tiverem mais peso do que a palavra de Deus . Mas, como isso é absurdo, aqueles que desejam livrar-se da punição eterna devem abster-se de argumentar contra Deus e, em vez disso, enquanto ainda há oportunidade, obedecer aos mandamentos divinos. Que fantasia tola é supor que punição eterna significa punição prolongada, enquanto vida eterna significa vida sem fim, visto que Cristo, na mesma passagem, falou de ambas em termos semelhantes, na mesma frase: " Irão estes para o castigo eterno , mas os justos para a vida eterna !" Mateus 25:46 Se ambos os destinos são eternos , então devemos entendê-los como sendo de longa duração, mas que por fim chegam ao fim, ou como sendo infinitos. Pois eles são correlativos — por um lado, o castigo eterno , por outro, a vida eterna . E dizer, no mesmo sentido, que a vida eterna será infinita e que o castigo eterno chegará ao fim, é o cúmulo do absurdo. Portanto, assim como a vida eterna dos santos será infinita, também o castigo eterno daqueles que a ela estão condenados não terá fim.