Mas o castigo eterno parece duro e injusto à percepção humana , porque na fraqueza da nossa condição mortal falta aquela sabedoria mais elevada e pura pela qual se pode perceber quão grande foi a maldade cometida naquela primeira transgressão. Quanto mais prazer o homem encontrava em Deus , maior era a sua maldade em abandoná-Lo; e aquele que destruiu em si mesmo um bem que poderia ter sido eterno , tornou-se merecedor do mal eterno . Por isso, toda a massa da raça humana está condenada; pois aquele que primeiro deu entrada ao pecado foi punido com toda a sua posteridade que estava nele como numa raiz, de modo que ninguém está isento deste castigo justo e devido, a menos que seja libertado pela misericórdia e pela graça imerecida ; e a raça humana está tão distribuída que em alguns se manifesta a eficácia da graça misericordiosa , nos restantes a eficácia da justa retribuição. Pois ambas não poderiam ser manifestadas em todos; pois se todos tivessem permanecido sob o castigo da justa condenação, não se teria visto em ninguém a misericórdia da graça redentora . Por outro lado, se todos tivessem sido transferidos das trevas para a luz, a severidade da retribuição não teria se manifestado em ninguém. Mas muitos mais permanecem sob castigo do que são libertados dele, para que assim se mostre o que era devido a todos. E se o castigo tivesse sido infligido a todos, ninguém poderia, com justiça, criticar a justiça Daquele que se vinga; enquanto que, na libertação de tantos dessa justa punição, há motivo para render as mais sinceras graças à generosidade gratuita Daquele que liberta.