Surge então a questão: se o fogo não for imaterial, análogo à dor da alma , mas material, queimando por contato, de modo que os corpos possam ser atormentados nele, como podem os espíritos malignos ser punidos nele? Pois é inegavelmente o mesmo fogo que deve servir para o castigo dos homens e dos demônios, segundo as palavras de Cristo: " Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno , preparado para o diabo e seus anjos " ( Mateus 25:41) . A menos que, talvez, como alguns eruditos pensaram, os demônios possuam uma espécie de corpo feito daquele ar denso e úmido que sentimos quando o vento sopra. E se esse tipo de substância não pudesse ser afetado pelo fogo, não poderia queimar quando aquecida nos banhos. Pois, para queimar, primeiro é queimada e afeta outras coisas à medida que é afetada. Mas se alguém afirma que os demônios não têm corpos, isso não é assunto para ser investigado laboriosamente, nem debatido com afinco. Pois por que não poderíamos afirmar que mesmo espíritos imateriais podem, de alguma forma extraordinária, ainda assim sofrer de fato com o castigo do fogo material, se os espíritos dos homens , que também são certamente imateriais, estão agora contidos em membros materiais do corpo e, no mundo vindouro, estarão indissoluvelmente unidos aos seus próprios corpos? Portanto, embora os demônios não tenham corpos, seus espíritos, isto é, os próprios demônios, serão colocados em contato direto com os fogos materiais, para serem atormentados por eles; não que os próprios fogos com os quais são colocados em contato sejam animados por sua conexão com esses espíritos e se tornem animais compostos de corpo e espírito, mas, como eu disse, essa união será efetuada de uma maneira maravilhosa e inefável, de modo que receberão dor dos fogos, mas não lhes darão vida. E, na verdade , esse outro modo de união, pelo qual corpos e espíritos são unidos e se tornam animais, é absolutamente maravilhoso e está além da compreensão do homem , embora seja isso que define o homem.
Eu diria, de fato, que esses espíritos arderão sem corpo próprio, como aquele homem rico que queimava no inferno quando exclamou: " Estou atormentado nesta chama!" (Lucas 16:24) , se eu não soubesse que, em resposta, foi dito apropriadamente que aquela chama era da mesma natureza que os olhos que ele ergueu e fixou em Lázaro, como a língua sobre a qual ele suplicou que lhe pingassem um pouco de água refrescante, ou como o dedo de Lázaro, com o qual ele pediu que isso fosse feito — tudo isso ocorreu onde as almas existem sem corpos. Assim, portanto, tanto a chama em que ele ardia quanto a gota que ele implorou eram imateriais e assemelhavam-se às visões de pessoas adormecidas ou em êxtase , às quais objetos imateriais aparecem em forma corpórea. Pois o próprio homem que se encontra em tal estado, embora seja apenas em espírito, e não em corpo, vê-se tão semelhante ao seu próprio corpo que não consegue discernir qualquer diferença. Mas esse inferno , também chamado de lago de fogo e enxofre ( Apocalipse 20:10) , será fogo material e atormentará os corpos dos condenados, sejam homens ou demônios — os corpos sólidos dos primeiros, os corpos aéreos dos segundos; ou, se apenas os homens têm corpos além de almas , os espíritos malignos , embora sem corpos, estarão tão ligados ao fogo corporal que receberão dor sem transmitir vida. Certamente, um só fogo será o destino de ambos, pois assim a verdade declarou.