Mas, embora Deus tenha usado exatamente esse modo de tratamento que temos procurado explicar, e tenha falado com Caim da mesma forma com que costumava se dirigir aos nossos primeiros pais e conversar com eles como um companheiro, que boa influência isso teve sobre Caim? Ele não cumpriu sua intenção perversa de matar seu irmão, mesmo depois de ter sido advertido pela voz de Deus? Pois, quando Deus fez distinção entre os sacrifícios , negligenciando o de Caim e considerando o de Abel, o que sem dúvida foi indicado por algum sinal visível nesse sentido; e quando Deus fez isso porque as obras de um eram más , mas as de seu irmão boas, Caim ficou muito irado e seu semblante se fechou. Pois assim está escrito: " Disse o Senhor a Caim: Por que te iras e por que estás abatido o teu semblante? Se ofereces corretamente, mas não fazes distinção correta, não pecas ? Não te indignes, porque a ti se voltará ele, e tu o dominarás." Gênesis 4:6-7 Nesta admoestação dirigida por Deus a Caim, a cláusula, de fato, " Se oferecerdes corretamente, mas não discernirdes corretamente, não pecareis ?" , é obscura, visto que não é evidente a razão ou o propósito para o qual foi proferida, e muitos significados lhe foram atribuídos, pois cada um que a discute tenta interpretá-la segundo a regra da fé . A verdade é que um sacrifício é oferecido corretamente quando é oferecido ao Deus verdadeiro , a quem somente devemos sacrificar . E não é discernido corretamente quando não distinguimos corretamente os lugares, as épocas ou os materiais da oferta, ou a pessoa que a oferece, ou a pessoa a quem é apresentada, ou aqueles a quem é distribuída como alimento após a oblação. Discernir é usado aqui para discriminar — seja quando uma oferta é feita em um lugar onde não deveria ou de um material que deveria ser oferecido não ali, mas em outro lugar; ou quando uma oferta é feita em um momento errado, ou de um material adequado não naquele momento, mas em algum outro momento; Ou quando se oferece aquilo que em lugar nenhum, nem em tempo algum, deveria ser oferecido; ou quando alguém guarda para si exemplares mais finos da mesma espécie do que os que oferece a Deus ; ou quando ele, ou qualquer outro que não possa participar legalmente, come profanamente da oferta. Em qual desses aspectos Caim desagradou a Deus , é difícil determinar. Mas o apóstolo João, falando desses irmãos, diz: " Não como Caim, que era dos perversos".um, e matou seu irmão. E por que o matou? Porque as suas obras eram más , e as do seu irmão, justas. 1 João 3:12. Ele nos dá assim a entender que Deus não aceitou a sua oferta porque ela não foi devidamente distinguida neste ponto: ele deu a Deus algo que era seu, mas manteve-se em seu lugar. Pois é isso que fazem todos aqueles que não seguem a vontade de Deus, mas a sua própria; que não vivem com um coração reto, mas perverso; e ainda assim oferecem a Deus tais dádivas que supõem que Ele lhes trará auxílio não com cura, mas com a satisfação de suas paixões malignas . E esta é a característica da cidade terrena: ela adora a Deus ou deuses que possam ajudá-la a reinar vitoriosamente e pacificamente na terra, não por amor ao bem, mas por sede de poder. Os bons usam o mundo para desfrutar de Deus; os ímpios , ao contrário, para desfrutar do mundo, desejam usar a Deus — pelo menos aqueles que chegaram à crença de que Ele existe e se interessa pelos assuntos humanos . Pois os que ainda não alcançaram nem mesmo essa crença estão em um nível muito inferior. Caim, então, quando viu que Deus considerou o sacrifício de seu irmão , mas não o seu próprio, deveria ter humildemente escolhido seu bom irmão como exemplo, e não o ter considerado orgulhosamente seu rival. Mas ele se irou , e seu semblante se fechou. Essa ira e o arrependimento pela bondade de outra pessoa, mesmo a de seu irmão, foram imputados a ele por Deus como um grande pecado . E Ele o acusou disso na pergunta: " Por que você está irado e por que seu semblante está abatido?" Pois Deus viu que ele invejava seu irmão, e disso o acusou. Pois para os homens , que desconhecem o coração do próximo, seria duvidoso e bastante incerto se aquela tristeza lamentava sua própria maldade , pela qual, como ele havia aprendido, desagradara a Deus , ou a bondade de seu irmão, que agradara a Deus e lhe rendera a aprovação para seu sacrifício . Mas Deus , ao explicar por que recusou aceitar a oferta de Caim e por que Caim deveria ter ficado mais desagradado consigo mesmo do que com seu irmão, mostra-lhe que, embora fosse injusto por não discernir corretamente, isto é, por não viver corretamente e ser indigno de ter sua oferta aceita, era muito mais injusto por odiar seu irmão justo sem motivo. .
Contudo, Ele não o rejeita sem um conselho santo , justo e bom. Não te irrites, diz Ele, pois a ti virá a sua conversão, e tu o governarás. Sobre o seu irmão, Ele quer dizer? Certamente que não. Sobre o quê, então, senão o pecado ? Pois Ele havia dito: " Tu pecaste" , e então acrescentou: " Não te irrites, pois a ti virá a sua conversão, e tu o governarás". E a conversão do pecado ao homem pode ser entendida como a sua convicção de que a culpa do pecado não pode ser atribuída a ninguém além de si mesmo. Pois este é o remédio curativo da penitência e o pedido apropriado de perdão; de modo que, quando se diz: " A ti virá a sua conversão", não devemos acrescentar " será", mas devemos ler: " Que a ti venha a sua conversão", entendendo-o como uma ordem, não como uma predição. Pois então um homem governará o seu pecado quando não o preferir a si mesmo e o defender, mas o submeter pelo arrependimento; caso contrário, aquele que se tornar protetor dele certamente se tornará seu prisioneiro. Mas se entendermos que esse pecado é a concupiscência carnal da qual o apóstolo diz: " A carne deseja o que não é o Espírito" ( Gálatas 5:17) , entre os frutos dessa concupiscência ele chama de inveja , pela qual certamente Caim foi picado e incitado a destruir seu irmão, então podemos acrescentar apropriadamente as palavras " será" e ler: " A ti será a sua conversão, e tu a dominarás". Pois quando a parte carnal que o apóstolo chama de pecado , naquele lugar onde ele diz: " Não sou eu quem faz isso, mas o pecado que habita em mim" (Romanos 7:17) , aquela parte que os filósofos também chamam de viciosa, e que não deve guiar a mente , mas que a mente deve governar e refrear pela razão, impedindo-a de praticar atos ilícitos — quando, então, essa parte é impelida a perpetrar qualquer maldade , se for refreada e se obedecer à palavra do apóstolo: " Não entreguem os membros do seu corpo ao pecado " ( Romanos 6:13) , ela se volta para a mente, é subjugada e vencida por ela, de modo que a razão a domina como sujeito. Foi isso que Deus ordenou àquele que foi inflamado pelo fogo da inveja .contra seu irmão, de modo que procurou eliminar aquele a quem deveria ter dado o exemplo. Não te irrites, nem te acalmes, diz Ele: retenhas tuas mãos do crime; não deixes que o pecado reine em teu corpo mortal para satisfazer os seus desejos , nem entregues teus membros a instrumentos de injustiça para o pecado . Pois a ti pertencerá o seu domínio, contanto que não o encorajes dando-lhe rédea solta, mas o refrees, apagando o seu fogo. E tu o governarás; pois quando não lhe são permitidos quaisquer atos externos, ele se submete ao domínio da mente governante e da vontade justa, e cessa até mesmo de movimentos internos. Há algo semelhante dito no mesmo livro divino sobre a mulher , quando Deus os interrogou e julgou após o seu pecado , e pronunciou sentença sobre todos eles — o diabo na forma da serpente, a mulher e seu marido em suas próprias pessoas . Pois quando Ele lhe disse: Multiplicarei grandemente a tua dor e a tua concepção; "Com dor darás à luz filhos", acrescentou Ele, " e te voltarás para teu marido, e ele te dominará." (Gênesis 3:16) O que é dito a Caim sobre seu pecado , ou sobre a concupiscência viciosa de sua carne, é aqui dito da mulher que pecou ; e devemos entender que o marido deve governar sua esposa como a alma governa a carne. E, portanto, diz o apóstolo, quem ama sua esposa ama a si mesmo; pois ninguém jamais odiou a sua própria carne. (Efésios 5:28-29) Esta carne, então, deve ser curada, porque pertence a nós mesmos; não deve ser abandonada à destruição como se fosse estranha à nossa natureza. Mas Caim recebeu esse conselho de Deus com o espírito de quem não desejava se emendar. De fato, o vício da inveja cresceu nele; e, tendo aprisionado seu irmão, matou-o. Tal foi o fundador da cidade terrena. Ele também era uma figura dos judeus que mataram Cristo, o Pastor do rebanho dos homens , prefigurado por Abel, o pastor de ovelhas; mas, como se trata de uma questão alegórica e profética, abstenho-me de explicá-la agora; além disso, lembro-me de ter feito algumas observações sobre isso ao escrever contra Fausto, o maniqueísta .