Assim, como a raça humana , após o primeiro casamento do homem feito de pó e de sua esposa feita de sua costela, necessitou da união de homens e mulheres para se multiplicar, e como não havia outros seres humanos além daqueles nascidos desses dois, os homens tomaram suas irmãs por esposas — um ato que foi tão certamente ditado pela necessidade naqueles tempos antigos quanto posteriormente condenado pelas proibições da religião. Pois é muito razoável e justo que os homens, entre os quais a concórdia é honrosa e útil, estejam unidos por diversos laços de parentesco; e que um homem não sustente muitos parentescos, mas que os diversos parentescos sejam distribuídos entre vários, servindo assim para unir o maior número possível em torno dos mesmos interesses sociais. Pai e sogro são nomes de dois parentescos. Quando, portanto, um homem tem uma pessoa como pai e outra como sogro, a amizade se estende a um número maior de pessoas. Mas Adão, em sua singularidade, era obrigado a manter ambos os parentescos com seus filhos e filhas, pois irmãos e irmãs se uniam pelo casamento. Assim também Eva, sua esposa, era mãe e sogra de seus filhos de ambos os sexos; enquanto que, se houvesse duas mulheres , uma mãe e outra sogra, o afeto familiar teria um alcance maior. Além disso, a própria irmã, ao se tornar esposa, mantinha em si duas relações que, se distribuídas entre indivíduos, sendo uma de irmã e outra de esposa, teriam abrangido um número maior de pessoas . Mas, naquela época, não havia material para isso, pois não existiam outros seres humanos além dos irmãos e irmãs nascidos daqueles dois primeiros pais . Portanto, quando uma população abundante o tornasse possível, os homens deveriam escolher como esposas mulheres que não fossem suas irmãs; pois não só não haveria necessidade de casar com irmãs, como, se isso acontecesse, seria abominável. Pois, se os netos do primeiro casal, agora podendo escolher suas primas como esposas, casassem com suas irmãs, então não seriam mais apenas dois, mas três relacionamentos mantidos por um único homem, enquanto cada um desses relacionamentos deveria ser mantido por um indivíduo separado, de modo a manter o vínculo familiar.A afeição abrangeria um número maior de pessoas. Pois, nesse caso, um homem seria pai, sogro e tio de seus próprios filhos (irmão e irmã, agora marido e mulher); e sua esposa seria mãe, tia e sogra deles; e eles próprios seriam não apenas irmão e irmã, marido e mulher, mas também primos, por serem filhos de irmão e irmã. Ora, todos esses relacionamentos, que combinavam três homens em um, teriam abrangido nove pessoas se cada relacionamento fosse mantido por um único indivíduo, de modo que um homem teria uma pessoa como irmã, outra como esposa, outra como prima, outra como pai, outra como tio, outra como sogro, outra como mãe, outra como tia, outra como sogra; e assim o vínculo social não teria sido fortalecido para unir poucos, mas afrouxado para abranger um número maior de parentes.
E vemos que, desde que a raça humana cresceu e se multiplicou, isso é observado com tanta rigidez, mesmo entre os profanos adoradores de muitos deuses falsos, que, embora suas leis perversamente permitam que um irmão se case com sua irmã, o costume, com uma moralidade mais refinada, prefere renunciar a essa permissão; e embora fosse perfeitamente permitido, nos primórdios da humanidade, casar-se com a própria irmã, agora é abominado como algo que nenhuma circunstância poderia justificar. Pois o costume tem um poder muito grande tanto para atrair quanto para chocar os sentimentos humanos . E, neste assunto, enquanto restringe a concupiscência dentro dos limites devidos, o homem que o negligencia e desobedece é justamente tachado de abominável. Pois, se é iníquo ultrapassar nossos próprios limites pela ganância, não é muito mais iníquo transgredir os limites reconhecidos da moral por meio da luxúria sexual ? E com relação ao casamento no próximo grau de consanguinidade, o casamento entre primos, observamos que, em nossa época, a moral consuetudinária impediu que isso se tornasse frequente, embora a lei o permitisse. Não era proibido pela lei divina, nem a lei humana o havia proibido até então; contudo, embora legítimo, as pessoas o evitavam, porque se aproximava muito do ilegítimo, e casar-se com um primo parecia quase casar-se com uma irmã — pois primos são tão próximos que são chamados de irmãos e irmãs, e quase o são de fato. Mas os antigos patriarcas, temendo que o parentesco próximo pudesse gradualmente, ao longo das gerações, divergir e se tornar distante, ou deixar de existir, esforçavam-se religiosamente para limitá-lo pelo vínculo do casamento antes que se tornasse distante e, assim, por assim dizer, trazê-lo de volta quando lhes escapava. E por essa razão, mesmo quando o mundo estava cheio de pessoas, embora não escolhessem esposas entre suas irmãs ou meias-irmãs, preferiam que fossem da mesma linhagem que elas. Mas quem duvida que a proibição moderna do casamento, mesmo entre primos, seja a regulamentação mais adequada — não apenas pela razão que temos defendido, a multiplicação dos laços familiares, para que uma pessoa não absorva duas, que poderiam ser distribuídas entre duas pessoas , aumentando assim o número de pessoas unidas como uma família , mas também porque existe na natureza humana , não sei que tipo de pudor natural e louvável, que nos impede de desejar essa ligação que, embora destinada à procriação, é ainda assim lasciva e que até mesmo a modéstia conjugal envergonha, com qualquer pessoa a quem a consanguinidade nos obriga a prestar respeito?
A relação sexual entre homem e mulher , portanto, é, no caso dos mortais, uma espécie de berço da cidade; mas enquanto a cidade terrena necessita apenas da geração para sua população, a celestial necessita também da regeneração para se livrar da mácula da geração. Se antes do dilúvio havia algum sinal corporal ou visível de regeneração, como o que foi posteriormente ordenado a Abraão quando foi circuncidado , ou que tipo de sinal era, a história sagrada não nos informa. Mas ela nos informa que mesmo os primeiros da humanidade sacrificavam a Deus , como também se vê no caso dos dois primeiros irmãos; diz-se que Noé também ofereceu sacrifícios a Deus quando saiu da arca após o dilúvio. E sobre este assunto, já dissemos nos livros anteriores que os demônios arrogam para si a divindade e exigem sacrifícios para serem considerados deuses, e se deleitam nessas honras unicamente porque sabem que o verdadeiro sacrifício é devido ao verdadeiro Deus.