Alguém, então, dirá: Será que se pode acreditar que um homem que pretendia gerar filhos, e não tinha intenção de continência, se abstivesse de relações sexuais por cem anos ou mais, ou mesmo, segundo a versão hebraica, por um pouco menos, digamos, oitenta, setenta ou sessenta anos; ou, se não se abstivesse, fosse incapaz de gerar descendentes? Esta questão admite duas soluções. Ou a puberdade era muito mais tardia à medida que a vida toda se prolongava, ou, o que me parece mais provável, não são os primogênitos que são mencionados aqui, mas aqueles cujos nomes eram necessários para completar a série até chegar a Noé , de quem vemos novamente que a sucessão continua até Abraão , e depois dele até o ponto em que se tornou necessário marcar por genealogia o curso da gloriosa cidade, que peregrina como estrangeira neste mundo, buscando a pátria celestial. O que é inegável é que Caim foi o primeiro a nascer do homem e da mulher . Pois, se ele não tivesse sido o primeiro a nascer, juntando-se aos dois ainda não nascidos , Adão não poderia ter dito o que está registrado: " Ganhei um homem pelo Senhor" ( Gênesis 4:1) . A ele se seguiu Abel, a quem o irmão mais velho matou, e que foi o primeiro a mostrar, por meio de uma espécie de prefiguração da cidade de Deus , que ali residia, as iníquas perseguições que essa cidade sofreria nas mãos de homens ímpios e, por assim dizer, nascidos da terra, que amam sua origem terrena e se deleitam na felicidade terrena da cidade terrena. Mas não se sabe quantos anos Adão tinha quando gerou esses filhos. Depois disso, as gerações divergem, um ramo descendendo de Caim, o outro daquele que Adão gerou no lugar de Abel, morto por seu irmão, e a quem chamou Sete, dizendo, como está escrito: " Porque Deus me fez levantar outra descendência por causa de Abel, a quem Caim matou". Gênesis 4:25 Essas duas séries de gerações, portanto, a de Caim e a de Sete, representam as duas cidades em suas distintas categorias: uma, a cidade celestial, que peregrina na terra; a outra, a terrena, que anseia por alegrias terrenas e se contenta com elas como se fossem as únicas alegrias. Mas, embora oito gerações, incluindo Adão , estejam registradas antes do dilúvio, nenhum homem da linhagem de Caim tem sua idade registrada quando o filho que o sucedeu foi gerado. Pois o Espírito de DeusRecusaram-se a registrar os tempos anteriores ao dilúvio nas gerações da cidade terrena, preferindo fazê-lo na linhagem celestial, como se esta fosse mais digna de ser lembrada. Além disso, quando Sete nasceu, a idade de seu pai é mencionada; mas ele já havia gerado outros filhos, e quem ousaria dizer que Caim e Abel foram os únicos gerados anteriormente? Pois não se segue que somente eles tenham sido gerados por Adão, pelo fato de somente eles terem sido nomeados para dar continuidade à série de gerações que era desejável mencionar. Pois, embora os nomes de todos os demais estejam sepultados no silêncio, ainda assim se diz que Adão gerou filhos e filhas; e quem, que se preocupe em se livrar da acusação de temeridade, ousaria dizer quantos foram seus descendentes? Era bem possível que Adão tivesse sido divinamente inspirado a dizer, após o nascimento de Sete: "Pois Deus me fez surgir outra semente para Abel", porque esse filho seria capaz de representar a santidade de Abel , não porque nasceu primeiro depois dele em termos de tempo. Então, visto que está escrito: " E Sete viveu duzentos e cinco anos", ou, segundo a leitura hebraica, cento e cinco anos, e gerou Enos ( Gênesis 5:6), quem, senão um homem temerário, poderia afirmar que este foi seu primogênito ? Fará alguém assim para nos deixar perplexos e nos levar a questionar como, por tantos anos, ele permaneceu livre de relações sexuais, embora sem qualquer intenção de continuar assim, ou como, se não se absteve, ainda assim não teve filhos? Fará alguém assim quando está escrito a seu respeito: " E gerou filhos e filhas, e todos os dias de Sete foram novecentos e doze anos, e morreu" ( Gênesis 5:8) ? E, da mesma forma, em relação àqueles cujos anos são mencionados posteriormente, não se esconde que eles geraram filhos e filhas.
Consequentemente, não fica claro se aquele que é mencionado como filho era o primogênito. Aliás, visto que é improvável que esses pais demorassem tanto para atingir a puberdade, ou não conseguissem esposas, ou não pudessem engravidá-las, também é improvável que esses filhos fossem seus primogênitos . Mas, como o escritor da história sagrada pretendia transmitir, em intervalos bem definidos, através de uma série de gerações, o nascimento e a vida de Noé , em cuja época ocorreu o dilúvio, ele não mencionou os filhos primogênitos, mas sim aqueles por meio dos quais a sucessão foi transmitida.
Para maior clareza, gostaria de apresentar um exemplo que não deixa dúvidas sobre a veracidade do que afirmo . O evangelista Mateus, ao tentar gravar em nossa memória a geração do Senhor por meio de uma série de pais , começando por Abraão e chegando a Davi, diz: " Abraão gerou Isaque". Mateus 1: Por que ele não disse Ismael, o primeiro filho que gerou? Depois, Isaque gerou Jacó; por que ele não disse Esaú , o primogênito ? Simplesmente porque esses filhos não o ajudariam a chegar a Davi. Em seguida, vem Jacó: "Jacó gerou Judá e seus irmãos". Judá foi o primogênito? Judá, diz ele, gerou Perez e Zara; contudo, esses gêmeos não foram os primogênitos de Judá, pois antes deles ele gerou outros três filhos. Assim, na ordem das gerações, ele reteve aqueles por meio dos quais poderia chegar a Davi, para prosseguir até o fim que tinha em vista. E disso podemos compreender que os antediluvianos mencionados não eram os primogênitos , mas aqueles através dos quais a ordem das gerações subsequentes poderia ser transmitida até o patriarca Noé . Não precisamos, portanto, nos cansar discutindo a questão desnecessária e obscura sobre o atraso deles em atingir a puberdade.