Expedição contra os sármatas; Morte de Valentiniano em Roma; Valentiniano, o Jovem, proclamado; Perseguição aos sacerdotes; Discurso do filósofo Temístio, em virtude do qual Valente se sentiu inclinado a tratar com mais humanidade aqueles que discordavam dele. Contudo, assuntos como os mencionados acima devem ser deixados ao exame e à decisão do julgamento individual.
Tendo os sármatas invadido as partes ocidentais do império, Valentiniano convocou um exército para combatê-los. Assim que souberam do número e da força das tropas reunidas contra eles, enviaram uma embaixada para pedir a paz. Quando os embaixadores foram conduzidos à presença de Valentiniano, este lhes perguntou se todos os sármatas eram como eles. Ao responderem que os principais homens da nação haviam sido escolhidos para formar a embaixada, o imperador exclamou, em grande fúria: " Uma coisa terrível nossos súditos sofrem, e uma calamidade cerca o governo romano, se os sármatas, uma raça bárbara, da qual estes são os seus melhores homens, não se contentam em viver em paz, mas se atrevem a invadir meu governo e a ousar guerrear contra os romanos!" Ele falou nesse tom por algum tempo, em voz muito aguda, e sua raiva era tão violenta e descontrolada que, por fim, rompeu simultaneamente um vaso sanguíneo e uma artéria. Em consequência disso, perdeu muito sangue e faleceu pouco depois em uma fortaleza da Gália . Tinha cerca de cinquenta e quatro anos e, durante treze anos, governou com sucesso e distinção. Seis dias após sua morte, seu filho mais novo, que tinha o mesmo nome que ele, foi proclamado imperador pelos soldados; e logo depois Valente e Graciano, seu irmão, consentiram formalmente com a eleição, embora a princípio estivessem irritados com o fato de os soldados terem transferido os símbolos do governo para ele sem o seu consentimento prévio.
Durante esse período, Valente fixou residência em Antioquia , na Síria , e tornou-se mais hostil àqueles que discordavam dele em relação à natureza divina, importunando-os e perseguindo- os com mais severidade. O filósofo Temístio proferiu um discurso em sua presença, no qual o advertiu de que não deveria se admirar da dissensão a respeito das doutrinas eclesiásticas , pois esta era mais moderada e menos numerosa do que entre os pagãos , visto que as opiniões entre eles são multifacetadas; e que, na quantidade de dogmas que levam a disputas perpétuas, necessariamente a divergência a respeito deles gera mais contendas e discussões; e, portanto, talvez fosse do agrado de Deus não ser tão facilmente conhecido e haver divergência de opiniões, para que cada um O temesse ainda mais, já que um conhecimento preciso dEle é tão inatingível. E, na tentativa de resumir essa imensidão, tenderíamos a concluir quão grande e quão bom Ele é.