Morte de Libério, Bispo de Roma. Ele é sucedido por Dâmaso e Sirício. As doutrinas ortodoxas prevalecem em todo o Ocidente, exceto em Milão, onde Auxêncio é o Sumo Sacerdote. Sínodo realizado em Roma, pelo qual Auxêncio é deposto; a Definição que foi enviada por Carta. Por volta dessa época, Libério morreu e Dâmaso ascendeu à sé de Roma. Um diácono chamado Ursício, que havia obtido alguns votos a seu favor, mas não suportou a derrota, ordenou-se clandestinamente por alguns bispos de pouca importância e tentou criar uma divisão entre o povo para estabelecer uma igreja separada. Ele conseguiu concretizar essa divisão, e alguns o respeitaram como bispo , enquanto outros permaneceram fiéis a Dâmaso. Isso gerou muita contenda e revolta entre o povo, que culminou em violência e assassinatos . O prefeito de Roma foi obrigado a intervir e punir muitos membros do povo e do clero , pondo fim à tentativa de Ursício.
Com relação à doutrina, porém, não houve dissensão nem em Roma nem em qualquer outra igreja ocidental. O povo aderiu unanimemente à forma de crença estabelecida em Niceia e considerou as três pessoas da Trindade iguais em dignidade e poder.
Auxêncio e seus seguidores divergiam dos demais em opinião; ele era então presidente da igreja em Milão e, em conjunto com alguns partidários, estava empenhado em introduzir inovações e manter o dogma ariano da dissimilaridade do Filho e do Espírito Santo , segundo a recente investigação que surgira, em oposição ao consenso unânime dos sacerdotes ocidentais . Os bispos da Gália e da Veneza, tendo relatado que tentativas semelhantes de perturbar a paz da Igreja estavam sendo feitas por outros entre eles, reuniram-se pouco depois em Roma os bispos de diversas províncias e decretaram que Auxêncio e aqueles que compartilhavam de suas ideias deveriam ser excluídos de sua comunhão. Confirmaram a fé tradicional estabelecida pelo Concílio de Niceia e anularam todos os decretos emitidos em Ariminum contrários a essa fé , sob a alegação de que esses decretos não haviam recebido o assentimento do bispo de Roma , nem de outros bispos que concordavam com eles, e que muitos dos presentes no Sínodo desaprovaram as promulgações ali feitas. Que essa foi realmente a decisão tomada pelo Sínodo é testemunhado pela epístola dirigida por Dâmaso, bispo romano , e o restante da assembleia, aos bispos da Ilíria. Ela diz o seguinte: —
Dâmaso, Valério e os demais bispos da santa assembleia reunida em Roma aos amados irmãos que residem na Ilíria, saudando-os no Senhor.
Cremos que vós defendeis e ensinais ao povo a nossa santa fé , que se fundamenta na doutrina dos apóstolos . Esta fé não difere em nada daquela definida pelos Padres; tampouco é permitido aos sacerdotes de Deus , a quem cabe instruir os sábios, ter qualquer outro pensamento. Fomos, contudo, informados por alguns dos nossos irmãos da Gália e de Veneza de que certos indivíduos estão empenhados em introduzir heresias .
Todos os bispos devem zelar diligentemente contra esse mal , para que alguns de seus fiéis não sejam levados pela inexperiência e outros pela simplicidade a se oporem às interpretações corretas.
Aqueles que elaboram doutrinas estranhas não devem ser seguidos; mas as opiniões de nossos pais devem ser preservadas, qualquer que seja a diversidade de opiniões ao nosso redor.
Portanto, Auxêncio, bispo de Milão, foi publicamente condenado de forma preeminente nesta questão. É correto, então, que todos os mestres do mundo romano sejam de um só pensamento e não contaminem a fé com várias doutrinas conflitantes.
Pois quando a malícia dos hereges começou a amadurecer, como já aconteceu com a blasfêmia dos arianos — que esteja longe de nós —, nossos pais, em número de trezentos e dezoito eleitos, após investigarem em Niceia, ergueram o muro contra as armas do diabo e repeliram o veneno mortal com este antídoto.
Este antídoto consiste na crença de que o Pai e o Filho têm uma só Divindade, uma só virtude e uma só substância ( χρῆμα ). É também necessário crer que o Espírito Santo é da mesma hipóstase. Decretamos que aqueles que sustentam quaisquer outras doutrinas devem ser considerados estranhos à nossa comunhão.
Alguns decretaram macular esta definição salvadora e visão adorável; mas, desde o início, algumas das pessoas que promoveram a inovação no Concílio de Ariminum, ou que foram compelidas a votar pela mudança, desde então, em certa medida, repararam o erro, confessando que foram enganadas por certos argumentos especiosos, que não lhes pareceram contrários aos princípios estabelecidos por nossos pais em Niceia. O número de indivíduos reunidos no Concílio de Ariminum nada prova em prejuízo das doutrinas ortodoxas ; pois o concílio foi realizado sem a sanção dos bispos de Roma , cuja opinião, antes da de todos os outros, deveria ter sido ouvida, e sem o assentimento de Vicente, que durante uma longa série de anos zelou pelo episcopado sem mácula, ou de muitos outros bispos que concordavam com os últimos mencionados.
Além disso, como já foi dito, aqueles que pareciam inclinados a algo ilusório, demonstraram sua desaprovação em relação aos seus próprios atos assim que fizeram uso de um discernimento melhor. Portanto, a vossa pureza deve assegurar que esta é a única fé que foi estabelecida em Niceia, com base na autoridade dos apóstolos , e que deve ser sempre preservada inviolável, e que todos os bispos , sejam do Oriente ou do Ocidente, que professam a religião católica , devem considerar uma honra estar em comunhão conosco. Cremos que não demorará muito para que aqueles que sustentam outros sentimentos sejam excluídos da comunhão e privados do nome e da dignidade de bispo ; para que o povo que agora está oprimido pelo jugo desses princípios perniciosos e enganosos possa ter liberdade para respirar. Pois não está no poder desses bispos retificar o erro do povo, visto que eles próprios estão presos ao erro . Que a opinião de Vossa Excelência esteja de acordo com a de todos os sacerdotes de Deus , entre os quais cremos que Vossa Excelência é santo e firme. Que devemos crer nisso, juntamente convosco, será comprovado pela troca de cartas com Vossa Excelência .