O tripé de madeira e a sucessão do imperador, através do conhecimento de suas letras. Destruição dos filósofos; Astronomia. Essas são as informações que consegui reunir sobre os filósofos eclesiásticos daquela época. Quanto aos pagãos , quase todos foram exterminados por volta do período a que nos referimos. Alguns deles, que tinham fama de se destacarem na filosofia e que viam com extremo desagrado o progresso da religião cristã , estavam tramando quem seria o sucessor de Valente no trono do Império Romano e recorreram a todos os tipos de artes mânticas para obter essa visão do futuro. Após vários encantamentos, construíram um tripé de madeira de louro e o encerrou com as invocações e palavras a que estavam acostumados, de modo que o nome do imperador pudesse ser revelado pela coleção de letras que eram indicadas, letra por letra, através do mecanismo do tripé e da profecia . Eles ansiavam por Teodoro, um homem que ocupava um distinto cargo militar no palácio. Ele era pagão e erudito. A disposição das letras, chegando até o delta de seu nome, enganou os filósofos . Eles, portanto, esperavam que Teodoro se tornasse imperador muito em breve. Quando seu empreendimento foi descoberto, Valente ficou tão insuportavelmente furioso, como se uma conspiração tivesse sido tramada contra sua segurança. Por isso, todos foram presos; Teodoro e os construtores do tripé foram condenados à morte , alguns na fogueira, outros à espada. Da mesma forma, pelo mesmo motivo, os filósofos mais brilhantes do império foram mortos; como a ira do imperador era desenfreada, a pena de morte se estendeu até mesmo àqueles que não eram filósofos , mas que usavam vestes semelhantes às deles; portanto, aqueles que se dedicavam a outras atividades não se vestiam com o crocócio ou o tribônio, por causa da suspeita e do medo do perigo, para que não parecessem estar praticando magia e feitiçaria. Não creio, nem de longe, que o imperador será mais culpado pelas pessoas de bom senso por tamanha ira e crueldade do que os filósofos , por sua imprudência e empreitada pouco filosófica. O imperador, supondo absurdamente que poderia mandar matar seu sucessor, não poupou nem aqueles que profetizaram nem o sujeito de suas profecias , assim como dizem que não poupou aqueles que tinham o mesmo nome de Teodoro — e alguns eram homens de distinção —, fossem eles exatamente iguais ou semelhantes por começarem com θ e terminarem com δ . Os filósofosPor outro lado, agiam como se a deposição e a restauração dos imperadores dependessem unicamente deles; pois, se a sucessão imperial fosse considerada dependente do alinhamento dos astros, o que seria necessário senão aguardar a ascensão do futuro imperador, quem quer que ele fosse? Ou, se a sucessão fosse considerada dependente da vontade de Deus , que direito teria o homem de interferir? Pois não é função da presciência ou do zelo humano compreender o pensamento de Deus; nem, se fosse correto, seria bom para os homens, mesmo que fossem os mais sábios de todos, pensarem que podem planejar melhor do que Deus. Se foi meramente por curiosidade temerária discernir as coisas do futuro que demonstraram tamanha falta de discernimento a ponto de estarem prontos para serem pegos em perigo e desprezarem as leis estabelecidas desde a antiguidade entre os romanos, numa época em que não era perigoso praticar o culto pagão e fazer sacrifícios ; nisso, pensavam diferente de Sócrates. Pois, quando injustamente condenado a beber veneno, recusou-se a salvar-se violando as leis sob as quais nascera e fora educado , e também não quis fugir da prisão , embora estivesse ao seu alcance fazê-lo.