Vitaliano, trácio de nascimento, disputava o império com Anastácio e, tendo devastado a Trácia e a Mísia até Odesso e Anquialo, avançava rapidamente sobre a cidade imperial à frente de uma força inumerável de hunos. O imperador enviou Hipácio para enfrentar essa força; e, após ter sido capturado pela traição de suas próprias tropas e libertado mediante um grande resgate, a condução da guerra foi confiada a Cirilo.
A batalha que se seguiu foi inicialmente inconclusiva, com várias alternâncias de sucesso; mas, apesar da vantagem estar do lado de Cirilo, o inimigo reagrupou-se e ele acabou sendo derrotado devido à deserção deliberada de seus próprios soldados. Em consequência, Vitaliano capturou Cirilo em Odesso e avançou até o local chamado Sicas, devastando toda a região com fogo e espada; planejando nada menos que a captura da própria cidade e a tomada da soberania. Quando acampou em Sicas , Marino, o Sírio, que já mencionamos, foi enviado pelo imperador para atacá-lo pelo mar. Os dois navios, portanto, encontraram-se, um com Sicas à sua popa, o outro com Constantinopla. Por um tempo, as frotas permaneceram inativas; mas, após as escaramuças e o lançamento de projéteis, seguidos por um feroz combate no local chamado Bitária, Vitaliano retirou-se da linha de batalha e fugiu, com a perda da maior parte de sua frota. Os restantes fugiram com tal precipitação que, no dia seguinte, não se encontrou um único inimigo no canal ou nas imediações da cidade. Diz-se que Vitaliano permaneceu inativo por algum tempo em Anquialus. Houve também outra incursão de hunos, que atravessaram os desfiladeiros da Capadócia.
Por volta da mesma época, Rodes sofreu um violento terremoto em plena noite: esta foi a terceira vez que a cidade foi atingida por essa calamidade.