Há muitas alusões ao Juízo Final nos Salmos , mas na maior parte delas são apenas casuais e superficiais. Não posso, contudo, deixar de mencionar o que ali é dito expressamente sobre o fim deste mundo: " No princípio, Senhor, fundaste a terra, e os céus são obra das tuas mãos. Eles perecerão, mas tu permanecerás; todos eles envelhecerão como um vestido; como a uma roupa os mudarás, e serão mudados; mas tu és o mesmo, e os teus anos não terão fim." Por que Porfírio, enquanto elogia a piedade dos hebreus em adorar um Deus grande e verdadeiro , e terrível até mesmo para os deuses, segue os oráculos desses deuses ao acusar os cristãos de extrema insensatez por dizerem que este mundo perecerá? Pois aqui encontramos, nos livros sagrados dos hebreus, dito àquele Deus que este grande filósofo reconhece como terrível até mesmo para os próprios deuses: " Os céus são obra das tuas mãos; eles perecerão." Quando os céus, a parte mais elevada e segura do mundo, perecerem, o próprio mundo será preservado? Se essa ideia não agrada a Júpiter, cujo oráculo é citado por este filósofo como uma autoridade inquestionável para repreender a credulidade dos cristãos , por que ele não repreende da mesma forma a sabedoria dos hebreus como loucura, visto que a profecia se encontra em seus livros mais sagrados ? Mas se essa sabedoria hebraica, pela qual Porfírio está tão cativado a ponto de exaltá-la por meio das palavras de seus próprios deuses, proclama que os céus perecerão, como ele pode estar tão iludido a ponto de detestar a fé dos cristãos , em parte, senão principalmente, por acreditarem que o mundo perecerá? — embora não seja fácil entender como os céus perecerão se o mundo não. E, de fato, nas escrituras sagradas que nos são peculiares, e não comuns aos hebreus e a nós — refiro-me aos livros evangélicos e apostólicos — as seguintes expressões são usadas: A figura deste mundo passa; 1 Coríntios 7:31. O mundo passa; 1 João 2:17. O céu e a terra passarão; Mateus 24:35 — expressões que, creio eu, são um tanto mais brandas do que " Eles perecerão" . Na Epístola do Apóstolo Pedro, também, onde se diz que o mundo que então existia pereceu, sendo inundado pelas águas, fica bastante óbvio qual parte do mundo é significada pelo todo, e em que sentido a palavra " pereceu".será tomado, e os céus que foram guardados, reservados para o fogo, para o dia do juízo e da destruição dos homens ímpios. 2 Pedro 3:6 E quando ele diz um pouco depois: O dia do Senhor virá como um ladrão; no qual os céus passarão com grande ímpeto, e os elementos, ardendo, se dissolverão, e a terra e as obras que nela há serão queimadas, e então acrescenta: Visto que todas estas coisas hão de ser dissolvidas, que tipo de pessoas vocês devem ser? 2 Pedro 3:10-11 — esses céus que perecerão podem ser entendidos como os mesmos que ele disse terem sido guardados, reservados para o fogo; e os elementos que serão queimados são aqueles que estão cheios de tempestade e perturbação nesta parte mais baixa do mundo, onde ele disse que esses céus foram guardados; pois os céus mais altos, em cujo firmamento estão as estrelas, estão seguros e permanecem em sua integridade. Pois até mesmo a expressão bíblica de que as estrelas cairão do céu ( Mateus 24:29 , sem mencionar que uma interpretação diferente é muito mais preferível) mostra que os próprios céus permanecerão, mesmo que as estrelas caiam deles. Essa expressão, portanto, é figurativa, o que é mais plausível, ou esse fenômeno ocorrerá neste céu mais baixo, como mencionado por Virgílio.
Um meteoro com um rastro de luz cruzou o céu, brilhando intensamente, e então se perdeu nos bosques de Idæan.
Mas a passagem que citei do salmo parece não isentar nenhum dos céus do destino da destruição; pois ele diz: " Os céus são obras das tuas mãos; eles perecerão"; de modo que, como nenhum deles está isento da categoria das obras de Deus, nenhum deles está isento da destruição. Pois nossos oponentes não se dignarão a defender a piedade hebraica , que conquistou a aprovação de seus deuses, pelas palavras do apóstolo Pedro, a quem eles veementemente detestam; nem argumentarão que, assim como o apóstolo em sua epístola entende "uma parte" quando fala do mundo inteiro perecendo no dilúvio, embora apenas a parte mais baixa dele, e os céus correspondentes, tenham sido destruídos, assim também no salmo o todo é usado para uma parte, e é dito " Eles perecerão", embora apenas os céus mais baixos devam perecer. Mas, como eu disse, eles não se dignarão a raciocinar dessa maneira, para não parecerem aprovar o significado de Pedro, ou atribuir tanta importância à conflagração final quanto nós atribuímos ao dilúvio, enquanto sustentam que nem águas nem chamas poderiam destruir toda a raça humana , resta-lhes apenas afirmar que seus deuses elogiaram a sabedoria dos hebreus porque eles não haviam lido este salmo.
É o juízo final de Deus que também é mencionado no Salmo 50, nas palavras: " Deus virá manifestamente, o nosso Deus , e não se calará; fogo consumirá diante dele, e haverá grande tempestade ao seu redor. Ele chamará os céus e a terra para julgar o seu povo e reunirá a si os seus santos , os que fazem aliança com ele por meio de sacrifícios ". Entendemos que isso se refere ao nosso Senhor Jesus Cristo , a quem esperamos desde o céu para julgar os vivos e os mortos. Pois ele virá manifestamente para julgar justamente o justo e o injusto , o qual antes vinha ocultamente para ser julgado injustamente pelos injustos . Digo que Ele virá manifestamente e não se calará, isto é, se fará conhecido pela Sua voz de julgamento, Ele que antes, quando veio ocultamente, permaneceu em silêncio diante do Seu juiz quando foi levado como uma ovelha para o matadouro, e, como um cordeiro diante do tosquiador, não abriu a Sua boca, como lemos que foi profetizado a Seu respeito por Isaías ( Isaías 53:7) e como vemos cumprido no Evangelho (Mateus 26:63) . Quanto ao fogo e à tempestade , já explicamos como devem ser interpretados quando analisamos uma passagem semelhante em Isaías. Quanto à expressão " Ele chamará de céu os céus", assim como os santos e os justos são corretamente chamados de céu , sem dúvida isso significa o que o apóstolo diz: " Seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares" ( 1 Tessalonicenses 4:17) . Pois, se considerarmos o sentido literal, como seria possível chamar de céu os céus, como se o céu pudesse estar em qualquer outro lugar que não o céu? E a expressão seguinte, " E a terra para julgar o seu povo", se acrescentarmos apenas as palavras " Ele chamará", isto é, " Ele chamará também a terra", e não acrescentarmos " acima", parece nos dar um significado de acordo com a sã doutrina, com o céu simbolizando aqueles que julgarão juntamente com Cristo, e a terra aqueles que serão julgados; e assim, as palavras " Ele chamará os céus" não significariam " Ele arrebatará para o ar", mas sim "Ele elevará para os tronos do julgamento". Possivelmente, também, " Ele chamará os céus" pode significar "Ele chamará os anjos" .Nos lugares altos e sublimes, para que Ele possa descer com eles para julgar; e Ele chamará também a terra significaria então que Ele chamará os homens na terra para julgamento. Mas se com as palavras " e a terra" entendermos não apenas que Ele chamará, mas também "acima", de modo que o sentido completo seja "Ele chamará o céu acima e chamará a terra acima", então creio que a melhor compreensão se refere aos homens que serão arrebatados para encontrar Cristo nos ares, e que eles são chamados de céu em referência às suas almas , e de terra em referência aos seus corpos. Então, o que é julgar o Seu povo, senão separar pelo julgamento os bons dos maus, como as ovelhas dos cabritos? Em seguida, Ele se dirige aos anjos : " Reúnam os Seus santos a Ele". Pois certamente um assunto tão importante deve ser realizado pelo ministério dos anjos . E se perguntarmos quem são os santos que são reunidos a Ele pelos anjos , somos informados: " Aqueles que fazem uma aliança com Ele sobre sacrifícios ". Esta é toda a vida dos santos : fazer uma aliança com Deus por meio de sacrifícios . Pois " por meio de sacrifícios" refere-se tanto a obras de misericórdia, que são preferíveis a sacrifícios no julgamento de Deus , que diz: " Misericórdia quero mais do que sacrifícios " ( Oséias 6:6) , quanto, se " por meio de sacrifícios " significa "em sacrifícios ", então essas mesmas obras de misericórdia são os sacrifícios com os quais Deus se agrada, como me lembro de ter afirmado no décimo livro desta obra; e nessas obras os santos fazem uma aliança com Deus , porque as realizam por causa das promessas contidas em Seu novo testamento ou aliança. E, portanto, quando Seus santos forem reunidos a Ele e colocados à Sua direita no juízo final, Cristo dirá: " Venham, benditos de meu Pai! Tomem posse do Reino que lhes foi preparado desde a fundação do mundo. Pois eu estava com fome, e vocês me deram de comer" ( Mateus 25:34) , e assim por diante, mencionando as boas obras dos bons e suas recompensas eternas designadas pela sentença final do Juiz.