Pretendendo falar, dependendo da graça de Deus , sobre o dia do Seu juízo final, e afirmá-lo contra os ímpios e incrédulos, devemos, antes de tudo, lançar, por assim dizer, no fundamento do edifício as declarações divinas. Aqueles que não creem em tais declarações fazem o possível para lhes opor sofismas falsos e ilusórios, seja alegando que o que é extraído das Escrituras tem outro significado, seja negando completamente que seja uma declaração de Deus. Pois suponho que nenhum homem que compreenda o que está escrito e creia que foi comunicado pelo Deus supremo e verdadeiro por meio de homens santos , se recuse a ceder e consentir com essas declarações, quer confesse oralmente o seu consentimento, quer se sinta envergonhado ou com medo de fazê-lo por alguma influência maligna ; ou mesmo, com uma obstinação que se assemelha à loucura , faça esforços árduos para defender o que sabe e crê ser falso contra o que sabe e crê ser verdadeiro .
Portanto, aquilo que toda a Igreja do verdadeiro Deus sustenta e professa como seu credo, que Cristo virá do céu para julgar os vivos e os mortos, chamamos isso de último dia, ou último tempo, do juízo divino. Pois não sabemos quantos dias esse juízo poderá durar; mas ninguém que leia as Escrituras , por mais superficialmente que seja, precisa ser informado de que nelas o termo "dia" é comumente usado para se referir a tempo. E quando falamos do dia do juízo de Deus, acrescentamos a palavra "último" ou "final" por esta razão: porque mesmo agora Deus julga, e tem julgado desde o princípio da história humana , banindo do paraíso e excluindo da árvore da vida aqueles primeiros homens que perpetraram tão grande pecado . Sim, certamente Ele também exercia juízo quando não poupou os anjos que pecaram , cujo príncipe, vencido pela inveja , seduziu os homens depois de ter sido ele próprio seduzido. Nem é sem o profundo e justo julgamento de Deus que a vida dos demônios e dos homens, uns no ar, outros na terra, está repleta de miséria, calamidades e erros. E mesmo que ninguém tivesse pecado , somente pelo bom e reto julgamento de Deus poderia ter sido mantida em eterna bem-aventurança por meio de uma perseverante adesão ao seu Senhor. Ele julga, também, não apenas em massa, condenando a raça dos demônios e a raça dos homens à miséria por causa do pecado original dessas raças, mas também julga os atos voluntários e pessoais dos indivíduos. Pois até os demônios oram para não serem atormentados ( Mateus 8:29) , o que prova que, sem injustiça, eles poderiam ser poupados ou atormentados de acordo com seus méritos. E os homens são punidos por Deus por seus pecados , muitas vezes visivelmente, sempre secretamente, seja nesta vida ou após a morte, embora nenhum homem aja corretamente senão com a ajuda divina. E nenhum homem ou demônio age injustamente, exceto com a permissão do julgamento divino e justíssimo. Pois, como diz o apóstolo: " Não há injustiça diante de Deus " (Romanos 9:14) ; e como ele diz em outro lugar: " Seus juízos são insondáveis, e seus caminhos, inescrutáveis" (Romanos 11:33) . Neste livro, então, falarei, como Deus permite, não daqueles primeiros juízos, nem destes juízos intermediários de Deus.Mas do juízo final, quando Cristo vier do céu para julgar os vivos e os mortos. Pois esse dia é propriamente chamado de dia do juízo, porque nele não haverá lugar para os ignorantes questionando por que este ímpio é feliz e aquele justo infeliz. Naquele dia, a verdadeira e plena felicidade será a sorte apenas dos bons , enquanto a merecida e suprema miséria será a porção dos ímpios , e somente deles.