A opinião dos antigos romanos sobre este assunto é atestada por Cícero em sua obra De Republica , na qual Cipião, um dos interlocutores, afirma: " A obscenidade da comédia jamais poderia ter sido tolerada pelo público, a menos que os costumes da sociedade a tivessem sancionado previamente. E, nos tempos antigos, os gregos preservaram certa razoabilidade em sua licença, e estabeleceram como lei que, qualquer que fosse o assunto que a comédia desejasse abordar, deveria mencioná-lo nominalmente." Assim, na mesma obra de Cícero, Cipião questiona: " A quem ela não difamou? Aliás, a quem ela não preocupou? A quem ela poupou? Admito que ela possa atacar demagogos e facções, homens prejudiciais à república — um Cleon, um Cleofonte, um Hipérbole. Isso é tolerável, embora fosse mais apropriado que o censor público rotulasse tais homens do que um poeta satirizá-los." Mas macular a fama de Péricles com versos injuriosos, depois de ele ter presidido com a máxima dignidade o seu estado tanto em tempos de guerra como de paz, era tão indigno de um poeta como se o nosso Plauto ou Navio levassem Públio e Cneio Cipião ao palco cômico, ou como se Cecílio caricaturasse Catão. E um pouco mais adiante, ele continua: Embora as nossas Doze Tábuas associassem a pena de morte apenas a pouquíssimas ofensas, esta era uma delas: se alguém cantasse uma pasquinada ou compusesse uma sátira que pudesse trazer infâmia ou desgraça a outra pessoa. Sabiamente decretado. Pois é pelas decisões dos magistrados e por uma justiça bem informada que as nossas vidas devem ser julgadas, e não pelas fantasias volúvels dos poetas; Nem devemos nos expor a ouvir calúnias , exceto quando temos a liberdade de responder e nos defender perante um tribunal adequado. Julguei conveniente citar o quarto livro da obra De Republica , de Cícero ; e fiz a citação palavra por palavra, com exceção de algumas palavras omitidas e outras ligeiramente transpostas, para facilitar a compreensão. E certamente o trecho é pertinente ao assunto que estou tentando explicar. Cícero faz algumas observações adicionais e conclui a passagem mostrando que os antigos romanos não permitiam que nenhum ser humano fosse elogiado ou censurado no palco. Mas os gregos, como eu disse, embora não tão morais, eram mais lógicos ao permitir essa licença que os romanos proibiam; pois viam que seus deuses aprovavam e apreciavam a linguagem injuriosa da comédia popular quando dirigida não apenas contra os homens, mas até mesmo contra eles próprios; e isso, seja o infameAs ações que lhes eram imputadas eram ficções de poetas, ou suas iniquidades reais eram comemoradas e encenadas nos teatros. E quem dera os espectadores os tivessem julgado dignos apenas de riso, e não de imitação! Manifestamente, fora um ato de orgulho poupar o bom nome dos homens ilustres e dos cidadãos comuns, quando as próprias divindades não se importavam que sua reputação fosse manchada.