Os romanos, porém, como Cipião se vangloria nessa mesma discussão, recusaram-se a ter sua conduta e boa reputação sujeitas aos ataques e calúnias dos poetas, chegando ao ponto de tornar crime capital quem ousasse compor tais versos. Essa era uma conduta muito honrosa , no que lhes dizia respeito, mas em relação aos deuses era orgulhosa e irreligiosa: pois sabiam que os deuses não apenas toleravam, mas apreciavam, ser açoitados pelas expressões injuriosas dos poetas, e, no entanto, eles próprios não tolerariam o mesmo tratamento; e o que seus rituais prescreviam como aceitável aos deuses, suas leis proibiam por considerá-lo prejudicial a eles. Como então, Cipião, você elogia os romanos por negarem essa licença aos poetas, de modo que nenhum cidadão pudesse ser caluniado , enquanto sabe que os deuses não estavam incluídos nessa proteção? Você considera seu Senado digno de tanta consideração a ponto de ser maior que o Capitólio? A cidade de Roma é mais valiosa aos vossos olhos do que todo o céu dos deuses, a ponto de proibirdes que vossos poetas profiram palavras injuriosas contra um cidadão, embora possam impunemente lançar sobre os deuses as acusações que bem entenderem, sem a interferência de senador, censor, príncipe ou pontífice? Era, de fato, intolerável que Plauto ou Nevo atacassem Públio e Cneio Cipião, insuportável que Cecílio satirizasse Catão; mas perfeitamente aceitável que vosso Terêncio incentivasse a luxúria juvenil pelo exemplo perverso do supremo Júpiter.