Mas, alguém poderá intervir, estas são fábulas de poetas, não revelações dos próprios deuses. Bem, não pretendo arbitrar entre a obscenidade dos espetáculos teatrais e dos ritos místicos ; apenas digo isto, e a história confirma minha afirmação, que esses mesmos espetáculos, nos quais as ficções dos poetas são a principal atração, não foram introduzidos nas festas dos deuses pela devoção ignorante dos romanos, mas sim porque os próprios deuses deram ordens urgentes nesse sentido e, de fato, exigiram dos romanos essas solenidades e celebrações em sua honra . Abordei este assunto no livro anterior e mencionei que os espetáculos dramáticos foram inaugurados pela primeira vez em Roma por ocasião de uma pestilência e sob a autoridade do pontífice. E que homem não estaria mais propenso a adotar, para a regulação de sua própria vida, os exemplos representados em peças com sanção divina, em vez de preceitos escritos e promulgados com mera autoridade humana ? Se os poetas apresentaram uma representação falsa de Júpiter ao descrevê-lo como adúltero, então era de se esperar que os deuses castos, irados, vingassem tão perversa ficção, em vez de incentivarem as brincadeiras que a propagavam. Dessas peças, as mais inofensivas são as comédias e tragédias, ou seja, os dramas que os poetas escrevem para o palco e que, embora frequentemente abordem temas impuros, o fazem sem a obscenidade da linguagem que caracteriza muitas outras apresentações; e são esses dramas que os meninos são obrigados por seus pais a ler e aprender como parte do que se chama de educação liberal e cavalheiresca.