É certo que Sila — cujo reinado foi tão cruel que, em comparação, o estado de coisas anterior que ele viera vingar era lamentável — quando avançou pela primeira vez em direção a Roma para combater Mário, encontrou os auspícios tão favoráveis ao realizar o sacrifício que, segundo o relato de Lívio, o áugure Postúmio expressou sua disposição de perder a cabeça se Sila não conseguisse, com a ajuda dos deuses, alcançar o que planejava. Os deuses, veja bem, não haviam abandonado todos os templos e santuários sagrados, pois ainda previam o desfecho desses acontecimentos, e, no entanto, não tomavam nenhuma providência para corrigir o próprio Sila. Seus presságios lhe prometiam grande prosperidade, mas nenhuma de suas ameaças subjugou suas paixões malignas . E então, quando ele estava na Ásia conduzindo a guerra contra Mitrídates, uma mensagem de Júpiter lhe foi entregue por Lúcio Tício, informando que ele derrotaria Mitrídates; e assim aconteceu. E depois, quando ele planejava retornar a Roma com o propósito de vingar com o sangue dos cidadãos as ofensas feitas a ele e a seus amigos, uma segunda mensagem de Júpiter lhe foi entregue por um soldado da sexta legião, informando que fora ele quem previra a vitória sobre Mitrídates e que agora lhe prometia dar poder para recuperar a república de seus inimigos, embora com grande derramamento de sangue. Sila imediatamente perguntou ao soldado que forma lhe aparecera; e, ao receber a resposta, reconheceu que era a mesma que Júpiter usara anteriormente para lhe transmitir a garantia da vitória sobre Mitrídates. Como, então, justificar-se os deuses neste assunto pelo cuidado que tiveram em predizer esses sucessos sombrios e pela negligência em corrigir Sila e impedi-lo de incitar uma guerra civil tão lamentável e atroz que não apenas desfigurou, mas extinguiu a república? A verdade é que, como já disse muitas vezes, e como as Escrituras nos informam, e como os próprios fatos indicam suficientemente, os demônios só se preocupam com os seus próprios fins: serem considerados e adorados como deuses, e induzir os homens a oferecerem-lhes um culto que os associa aos seus crimes e os envolve numa maldade comum e no julgamento de Deus .
Depois, quando Sila chegou a Taranto e lá realizou o sacrifício , viu na cabeça do fígado da vítima a semelhança de uma coroa de ouro. Então, o mesmo adivinho Postúmio interpretou isso como um sinal de uma grande vitória e ordenou que ele comesse apenas das entranhas. Pouco depois, o escravo de um certo Lúcio Pôncio exclamou: " Sou o mensageiro de Belona; a vitória é sua, Sila!" Em seguida, acrescentou que o Capitólio deveria ser incendiado. Assim que proferiu essa profecia, deixou o acampamento, mas retornou no dia seguinte mais exaltado do que nunca, gritando: " O Capitólio foi incendiado!" E de fato foi. Isso era fácil para um demônio prever e anunciar rapidamente. Mas observem, como é relevante para o nosso assunto, que tipo de deuses são aqueles sob os quais esses homens desejam viver, que blasfemam contra o Salvador que liberta a vontade dos fiéis do domínio dos demônios. O homem exclamou em êxtase profético: " A vitória é sua, Sila!" E para certificar que falava por meio de um espírito divino, previu também um evento que estava prestes a acontecer, e que de fato ocorreu, em um lugar de onde aquele em quem o espírito falava estava muito distante. Mas ele nunca exclamou: " Abandona tuas vilanias, Sila!" — as vilanias cometidas em Roma por aquele vencedor a quem uma coroa de ouro no fígado do bezerro fora mostrada como prova divina de sua vitória. Se tais sinais fossem costumeiramente enviados por deuses justos, e não por demônios malignos , então certamente as entranhas que ele consultou deveriam ter dado a Sila uma indicação dos cruéis desastres que se abateriam sobre a cidade e sobre ele próprio. Pois aquela vitória não foi tão propícia à sua exaltação ao poder, quanto fatal para sua ambição; pois por meio dela, tornou-se tão insaciável em seus desejos e tão arrogante e imprudente pela prosperidade, que se pode dizer que infligiu a si mesmo uma destruição moral em vez de uma destruição física aos seus inimigos. Mas os deuses não lhe deram qualquer indício prévio dessas calamidades verdadeiramente lamentáveis e deploráveis, nem por meio de entranhas, presságios, sonhos ou previsões. Pois temiam mais a sua correção do que a sua derrota. Sim, eles se encarregaram de que esse glorioso conquistador de seus próprios concidadãos fosse conquistado e levado cativo por seus próprios vícios infames , tornando-se assim um escravo ainda mais submisso aos próprios demônios .