Os prelados ocidentais, por falarem outra língua e não compreenderem essa exposição, não a admitiram, dizendo que o Credo Niceno era suficiente e que não perderiam tempo com nada além dele. Mas quando o imperador escreveu novamente insistindo na restauração das respectivas dioceses de Paulo e Atanásio, sem sucesso devido à contínua agitação do povo, esses dois bispos exigiram que outro Sínodo fosse convocado para que seu caso, bem como outras questões relativas à fé, pudessem ser resolvidas por um concílio ecumênico, pois deixaram claro que sua deposição não se devia a outra causa senão a de que a fé poderia ser mais facilmente pervertida. Assim, outro concílio geral foi convocado para se reunir em Sardica, cidade da Ilíria , pela autoridade conjunta dos dois imperadores; um solicitando por carta que assim fosse feito, e o outro, do Oriente, concordando prontamente. Foi no décimo primeiro ano após a morte do pai dos dois Augustos, durante o consulado de Rufino e Eusébio, que o Sínodo de Sardica se reuniu. Segundo o relato de Atanásio, cerca de 300 bispos das partes ocidentais do império estavam presentes; mas Sabino afirma que vieram apenas setenta das partes orientais, entre os quais estava Ísquiras de Mareotes, que havia sido ordenado bispo daquela região por aqueles que depuseram Atanásio. Dos demais, alguns alegaram enfermidades físicas; outros reclamaram do curto prazo para a convocação, atribuindo a culpa a Júlio, bispo de Roma , embora um ano e meio tivesse transcorrido desde a sua realização: nesse intervalo, Atanásio permaneceu em Roma aguardando a reunião do Sínodo. Quando finalmente se reuniram em Sardica, os prelados orientais recusaram-se a encontrar-se ou a participar de qualquer conferência com os do Ocidente, a menos que primeiro excluíssem Atanásio e Paulo da convenção. Mas como Protógenes, bispo de Sardica, e Hósio, bispo de Córdoba, cidade da Espanha , não permitiriam de modo algum a ausência deles, os bispos orientais retiraram-se imediatamente e, retornando a Filipópolis, na Trácia, realizaram um concílio separado, no qual anatematizaram abertamente o termo homoousios; e, tendo introduzido a opinião anomoiana em suas epístolas, enviaram-nas em todas as direções. Por outro lado, aqueles que permaneceram em Sardica, condenando em primeiro lugar a partida deles, posteriormente destituíram os acusadores de Atanásio de sua dignidade; confirmando, em seguida, o Credo Niceno e rejeitando o termo.anomoion , eles reconheceram mais distintamente a doutrina da consubstancialidade, que também inseriram em epístolas dirigidas a todas as igrejas. Ambos os lados acreditavam ter agido corretamente: os do Oriente, porque os bispos ocidentais haviam apoiado aqueles que eles haviam deposto; e estes, por sua vez, em consequência não só da retirada daqueles que os haviam deposto antes que o assunto fosse examinado, mas também porque eles próprios eram defensores da fé nicena , que o outro lado ousara adulterar. Portanto, restituíram a Paulo e Atanásio suas sedes, e também a Marcelo de Ancira, na Galácia Menor, que havia sido deposto muito antes, como já mencionamos no livro anterior. Naquela época, de fato, ele se esforçou ao máximo para obter a revogação da sentença proferida contra ele, declarando que a suspeita de que ele compartilhava do erro de Paulo de Samósata decorria de um mal-entendido sobre algumas expressões em seu livro. No entanto, é preciso observar que Eusébio Pânfilo escreveu três livros inteiros contra Marcelo, nos quais cita as próprias palavras desse autor para provar que ele afirma, juntamente com Sabélio, o Líbio, e Paulo de Samósata , que o Senhor [Jesus] era apenas um homem.