Após a morte do imperador Constantino, Eusébio, bispo de Nicomédia , e Teógnis de Niceia, imaginando que uma oportunidade favorável havia surgido, empenharam-se ao máximo para erradicar a doutrina da homoousia e introduzir o arianismo em seu lugar. Contudo, desesperaram-se de conseguir tal feito caso Atanásio retornasse a Alexandria ; portanto, para concretizar seus desígnios, buscaram o auxílio do presbítero por quem Ário havia sido trazido de volta do exílio pouco antes. Como isso ocorreu será descrito a seguir. O presbítero em questão apresentou o testamento e o pedido do rei falecido a seu filho Constâncio, que, encontrando nele as disposições que mais desejava, pois o império do Oriente lhe fora concedido pelo testamento de seu pai, tratou o presbítero com grande consideração, concedendo-lhe inúmeros favores e ordenando que lhe fosse dado livre acesso tanto ao palácio quanto a si próprio. Essa licença logo lhe garantiu convívio próximo com a imperatriz, bem como com seus eunucos. Havia, naquela época, um eunuco chefe dos aposentos imperiais chamado Eusébio; o presbítero o persuadiu a adotar as ideias de Ário , após o que os demais eunucos também foram convencidos a adotar os mesmos sentimentos. Não só isso, mas a própria imperatriz, sob a influência dos eunucos e dos presbíteros , tornou-se favorável aos princípios de Ário ; e pouco tempo depois, o assunto foi apresentado ao próprio imperador. Assim, difundiu-se gradualmente por toda a corte e entre os oficiais da casa imperial e da guarda, até que, por fim, se espalhou por toda a população da cidade. Os camareiros do palácio discutiam essa doutrina com as mulheres ; e em cada família de cidadãos havia um debate acalorado . Além disso, o mal rapidamente se espalhou para outras províncias e cidades, e a controvérsia, como uma faísca, insignificante a princípio, incitou nos ouvintes um espírito de contenda: pois cada um que indagava sobre a causa do tumulto encontrava imediatamente motivo para discutir e decidia participar da contenda no momento da pergunta. Por meio de altercações generalizadas desse tipo, toda a ordem foi subvertida; a agitação, contudo, ficou confinada às cidades do Oriente, enquanto as da Ilíria e as partes ocidentais do império permaneciam perfeitamente tranquilas, pois não anulavam as decisões do Concílio de Niceia. À medida que esse assunto se agravava, indo de mal a pior, Eusébio de NicomédiaE seu partido considerava a agitação popular uma dádiva. Pois acreditavam que somente assim conseguiriam eleger bispo de Alexandria alguém que compartilhasse de seus ideais. Mas o retorno de Atanásio, naquela época, frustrou seus planos; pois ele chegou fortalecido por uma carta de um dos Augustos, que Constantino, o Jovem, que ostentava o nome de seu pai, endereçou ao povo de Alexandria, de Tréveris, cidade da Gália . Uma cópia desta epístola segue anexa.